121 信件风
公公出门己一天了，到晚上还设回来。我和婆婆不止一次的往山沟里那条石条路望，但一次又一次失望，直到深夜还来见人影。我心里直犯滴沽，难道公公没找到公司，钟先生不在？正常情况下，钟先生是不外出的；我把公司地址写得非常清楚，画了路线图，还教他最后一招，叫个计程车；但我又担心吝啬的公公，捨不得花那几块钱。天黑了，婆婆就上床了，她一声不啃，我知道她心里很急，我也无法安慰她，也上床睡了。白天给绑了一天，又受了点惊吓，所以不知不觉睡着了。
“玟瑰。快起来！”婆婆急促的喊声把我唤醒。我忙起床，拖着脚镣，噹啷，噹啷，跌跌冲冲地打开房门，来到堂屋。看见公公笑容满面地坐在那里，婆婆仅穿个大裤头，蹲在那里帮他洗脚。平时遮盖得严严实实的脚镣，拖在她脚边。见我出来说：
“孩子。快去竈上吊锅里再打点热水来，让你公公再泡一泡。”
我正要去竈房，公公对我说：
“不要去了。泡好了。孩子，我们这下出头了，长生果卖掉了，全换成大米背回来了。那个钟老闆真好，还额外给了我一点路费，开了的房间让我睡了一觉，所以回来到家天都快亮了。”
婆婆嗔了他一声说：
“你这个老东西。在外快活，我急得一夜未合夜。玫瑰呀！你公公和我商量了这事，不要同村里任何人讲，我们一家偷偷挖，这等好事一辈子才遇这幺一次。”
“婆婆，这山上长生果这样多，就是全村人都上山也挖不完，你们这样做有必要吗？”
公公一听，勃然大怒，双目对我一瞪，呵斥说：
“你小孩子知道什幺。若同任何人露一个字，我就扒了你的皮。”
婆婆跟着说：
“你要听话。我们家发财了，你也享福。不要告诉别人，噢！听话。”
我看他们心胸这样狭隘，感到无奈。目前只有忍一忍，以后再说。但心里这是很委曲，若不是我，你们有这条发财门路吗。刚刚卖了一次，对我兇相毕露。越想越生气，一言不发的回到自己房间，躺在床上，想来想去，心里很难受。我已看出，在公公眼里，我在这个家是没有任何地位的，和家里养得牲畜没有任何区别。不过，回过头想想，把我在沁州刑场上所处困境相比，这种环境在当时来讲是最好的，起码脱离了如意公司大股东的魔爪，生命安全受到保证，更重要的是神使鬼差的把我卖进我梦寐以求的长生果产地。在短信中，已暗示钟先生做个全分析，看这里长生果中有效成分含量多少，有无真正价值。若品质满足生产需要，再想办法扩大生产。
第二天清早，婆婆把把叫起来，拿了件她穿的旧祆和短裙，山袜和麻编的草鞋叫我换上，和她一决上山採挖长生果，直到傍晚才回家。公公在家睡觉，下半夜再来直接将我们挖掘出来，洗乾净的，藏在山上长生果茎块背走，连夜到龙口，第二天下午就赶回来，一天一趟。
我手术后，几乎没有参加过体力劳动。每天拖着镣上山下山，还带着镣挖掘，特别吃力。婆婆经常劳动，脚镣已带了几十年，已习惯。我这样一天複一天的干，真把我累坏了，每天回家上床休息，身上骨骨节节都痛。第二天想休息，但看到婆婆冷若冰霜的脸色，也不敢开口。这样没日没夜地干，十多天后的一天下午，我与婆婆正在山沟小河里洗刷刚採挖的长生果茎块，公公返回后直接来找我们。他看见我们后，垂头丧气地一屁股坐在地上。婆婆看他反常。问：
“老头子。今天怎幺啦？”
“不要挖了，人家说不收了，今天的帐都没让结。”
婆婆一听也泄了气，焦急地问：
“为什幺呀？”
我听了也很奇怪，为什幺钟先生不要货了。出了什幺事？是销售出了问题，还是这儿的长生果品质不好。看公公阴沈着脸，我也不敢问。这样也好，我也实在干不动了，正好休息休息。
我们三人没精打采地回到家，晚饭都未做，他老两口回到自己房间里，关上门在讲着什幺，声音很低，我也听不清。我累得身体同散了架似的，也不想知道他们谈什幺，洗漱好，换了衣服，上床就睡着了。
本想第二天不上山，睡个痛快，没想到早上婆婆又把我叫起来。我浑身酸痛，脚镣好像变得格外沈重，一步步拖着镣到竈房洗脸。婆婆跟进来，皮笑肉不笑地对我说：
“孩子。你能不能再写封信给那个钟老闆，叫他收我们的货。你看你公公急的，一宿都未合眼。”
我立刻想到，到龙口钟先生那儿交货，肯定有什幺事发生。钟先生收到新产地长生果，不可能不给我回馈资讯，他不给公公结帐，肯定有原因。想到这，我心里有了底，于是我假装糊涂，回答婆婆说：
“写什幺呀？我又不认识钟老闆。”
“上次不是你写信，叫他收我们的货？”
“我家本是做山货生意的，在被人贩子骗卖之前，在家听说龙口县有一个钟老闆专收这种东西，就冒昧给他写了封信。他现在不收了，我有什幺办法。”
“你公公说钟老闆要你的信才收。”
我一听更明白了，钟老闆肯定想知道我的情况。但胡家是花钱把我买来的，怎幺会让与我家有联繫的人了解到我的下落。于是我就装傻到底。对她说：
“钟老闆要我什幺样的信？我不能瞎写呀，乱写一通有什幺用。”
“这我也搞不清，去问你公公去。”
她拖着我到了堂屋，公公坐在那儿抽闷烟。婆婆把我拉到他跟前说：
“老头子。你要她写什幺信，你说呀，我这叫她来了。”
老头对婆婆瞪了一眼，怒气冲冲地说：
“我昨晚就对你说了，这信不能写。你怎幺这样稀里糊涂。”
“我说你才糊涂呢。你怕玫瑰与他联繫上了，跑了？跑了又怎幺样，这长生果这幺值钱，干一天等于你挖草药一个月。若再干几天，买玫瑰的钱就收回来了，再干下去，我们就发大财了，就是十个媳妇也能买得回来；若钟老闆不要你的货，什幺都是空的。再说玫瑰她跑得了幺？她双脚钉了死镣，出得了神仙寨这个山窝？我以前不也是想跑，但跑了几十年，不也是没跑走。若还不放心，再天天上链子锁着，看她能跑掉。前面老吴家小媳妇想跑，把她双手也锁了，生活都不方便，不是不跑了。”
“那让她写？”
“当然得写。就是不能写我们住在什幺地方，叫他们找都找不到。把你带来的几张纸片片给她看，反正你也看不懂什幺意思。再不能对钟老闆胡说八道了。”
老头从怀里掏出几张纸，交给我。我一看有一张是一封短信上面写道：
洪女士：
请给我回话。钟
其它几张是长生果品质分析资料清单，钟先生是何等聪明之人，时机不成熟的话他是不说的。从表上资料看，本地的长生果品质非常优良，比松树岭的好。十年生的长生果有效成分含量最高，几乎是五年生的三倍。以前我们採收的五年生茎块，也是受资源短缺所累，严重浪费资源。这分析资料全是英文，难怪老头看不明白。为了消除他们的疑虑，产生不必要的麻烦，决定不回信。我就对神情异常紧张的公婆说：
“从信上看，钟老闆并没有要我回信呀！”
公公疑惑不解地说：
“那为什幺钟老闆给我字条后，每次都要你的回话，后来还发了火。”
“回话不等于回信。他要我们只送在地下生长十年以上的长生果，可我们不听他的，还送比较嫩的，他能不拒收吗？”
婆婆听了后悔莫及，对老头子说：
“都怪我图方便，尽在河边、路边挖。这些树都较小，泉眼上面树大，我们明天到那儿去挖。老头子，你看，若不是玫瑰看了字条，解了这个迷，我们还在瞎着急呢。”
公公对我说：
“那我对钟老闆怎幺讲？”
“那你就代表我认个错，今后只送十年以上生的长生果。”
122 天灾
自发生那次信件风波后，公公加强了对我的防範，外出时用一把小铁锁将我双手铁环锁在背后，劳动时才放开。在家里婆婆形影不离的同我在一起，晚上睡觉从外面把我的房门外锁上，我就同囚禁在她家犯人一样。
我们就这样天天在泉眼上挖掘长生果，连田里庄稼都荒芜了。别人的油菜都收了，插上秧，而我家的都熟透了，菜子从夹里炸出来。终于引起村里人注意，有人跟蹤到泉眼，问婆婆挖什幺。婆婆总以找草药来搪塞。有些好心的村里人警告公公，泉眼周围是圣地範围，不能在那里乱挖乱掘，会招灾的，公公财迷心窍，根本听不进。
当村里插完秧后，天气变得反复无常，暴冷暴热。村后高山上的雪峰，整天云雾弥漫。那一天在山上，天气异常的热，气压低，人闷得难受。我对婆婆说：
“婆婆。这天不正常，我怕要下雨，早点回去吧。”
婆婆也累得够呛，脸上又是汗，又是泥。她望了望天，虽然是晴空万里，但太阳光火辣辣的，不像四月天。她自言自语地说：
“这天实在太反常了，怕有大雨。”
她默不做声地收拾工具，将挖出的长生果拾进筐里，我和她抬到泉眼下山沟小河里边洗净。我同她一样，脚上粘满了泥，连脚镣链上也糊满了。她对我说：
“把身上洗洗，早点回家吧。”
我坐在河边，先洗脸，把手和手腕上铁环上粘得泥洗乾净；再把山袜上，草鞋上及脚镣上的泥全用河水沖掉。山沟小河的水，是雪峰上下来冰水和泉眼冒出的热水混和在一起的温水，洗过后，脸上、手上感觉特舒服，皮肤上就同抹了一层油脂一样光洁润滑。我突然醒悟，这神仙寨人的美丽与健康，和这雪峰下来的冰水与泉眼喷出热水肯定有关。产在这里长生果的保健价值，也肯定与其它产地不同。我正在想入非非时，婆婆一声呵叫。
“发什幺呆！快洗，好回家！”
婆婆没好气地呵叱声，把我从沈思中唤醒。她和公公近来收入颇丰，越来越财大气粗的样子。近来，把我刚来时那一点点友善的假面具都撕下来，把我纯粹当牲口来使用。我听婆婆话，连忙把脸上水擦乾，走上岸。她把背筐让我背上系好，将我双手反剪，用锁把我手腕上铁环上两个半环锁在一起，再将部分工具和生活用品放在背筐里面，她自己也背个背筐，同我一起回家。
背上驼了几十斤东西，身上绑的金属链勒得更紧，束腰压迫胸腔，呼吸浅而频繁。阴部的环在负重走路时，对那敏感的地方刺激得更利害，双手反锁在背后，想往上提紧内裤，来束缚一下阴部的环都不可能。刚走上石条路，我已是面红耳赤，气喘嘘嘘，拖着脚镣我实在走不动了，我看到路边有块大石头，一屁股坐下来。婆婆看我这样子，气不打一处来，她指着我骂着说：
“你这没用的东西，白吃饭了，才走几步就不走了。天说变就变，还不起来快走。”
“婆婆。我实在走不动了，坐一下就走。”
“真是贱货，看来是欠打。”
婆婆边说边从路边折下一根树枝，披头盖脸地抽下来。我双手反锁，挡又不能挡，只好儘量躲闪，护着脸，将脸藏在石头旁，跪在地上，儘量弯着腰，任由她抽打我的肩臂和臀部。由于弯腰，束腰顶在乳房下好难受，颈部给金属链勒得出不了气。正在这时，听见背后哢嚓一声，束腰突然松了，颈部链子也松了。忽然婆婆住手了，有一个人在说：
“唉呦，那有新媳妇不犯错的，打几下就行了。玫瑰。快起来认个错。”
我抬头一看，原来是芙蓉，她拉住了婆婆。我连忙转过身，跪在婆婆面前，哭泣地说：
“婆婆。我错了，你饶恕我吧，我马上走。”
芙蓉把我拉起来，帮我擦掉脸上的汗水和泪。说：
“走吧！不要惹你婆婆生气了，我们赶快下山，西边的乌云上来了，要下雨了。我连一担柴都未拾好，怕变天下山，正好遇到你们。一下雨就麻烦了，你带着镣，下雨路上有水，石条路特滑，那真是寸步难行，难怪你婆婆发火打你。”
芙蓉挑起担子，我们重新上路。身上没有了金属链和束腰的拘束，轻鬆多了。我想我离开沁州有三个多月了，这束腰早就应当自动解开了，为什幺今天才开呢？可能是早开了，但插销还未脱离，今天受婆婆抽打，死命一挣，插销就脱开了。回家赶快把束腰拿掉，这样行动方便多了。
回到家，公公还在睡觉。婆婆解开我手腕上的锁，叫我去做饭。我去菜园摘黄瓜，拔小青菜，急急忙忙洗好，把饭做好，放在堂屋饭桌上。一般情况是公婆先吃，剩下饭菜我收拾回竈房吃。回到竈房吊锅里打了热水，到我自己房间里。首先脱掉衣服，身上金属链已鬆鬆垮垮缠在身上，我把它们解下来，鬆开束腰的气孔，把紧束在身上三个月的束腰终于拿掉了。这下腰部突然放鬆，好像失去支撑，人还坐不住，我只好躺在澡盆里，仔细清洗腰部皮肤，然后饭也没吃就睡了。我想让腰部受挤压的内脏和肌肉慢慢恢复，还是暂不进食的好。
夜半时分，一声巨大的雷声把我惊醒。窗外电闪雷鸣，倾盆大雨从天而降。狂风暴雨横扫我们这个小山沟。我从床上爬起来，不敢再睡，将衣服穿好。房门被外面锁着也出不去，就半躺在床上，过了二小时左右，房门突然被打开。婆婆闯进来，急促地对我说：
“快起来，给你公公帮帮忙。”
我只好起身拖着镣来到公婆房间，公公正在把大包小包的粮食、衣服等贵重东西往阁楼上转移。我和婆婆在下面递，公公在楼上往上拉，不断催促我，并说山洪很快要不来，说不定要漫到房子里来。刚把物品往阁楼上转移好，我们还未喘口气，一阵阵沈闷的轰隆声从山口方向传来，中间还夹杂着树干被折断的啪啪声，非常恐怖。公公脸色都变了，口中嘟噜着说：
“不好了，走蛟龙了。”
很快哗哗的水声由远而近传过来，公公打开大门，外面风雨交加，狂风夹带冰冷的雨水从门外扫进来；又是一次闪电，将外面照得雪亮，门外是白茫茫一片水，巨浪携带着树枝和泥沙滚滚沖向下游，不声从村里传来凄厉喊叫声，令人不寒而慄。
洪水涨得很快，我们家前院很快进了水。一会儿就漫过门槛，进了屋。公公连忙上了楼，并将婆婆拉上去，对我却撒手不管。我双脚被脚镣限制，自己上不去，只好退回自己房间，把箱子搬上床，我爬到箱子上坐着。水一直往上涨，很快俺没了床，我急了，顺手又抓住漂起的木椅，放在箱子上，心里恐慌极了。还好，水好像没往上涨了。天亮的时候开始退，到早上院子水也退了。我将裙子挽起来扎在腰上，赤脚下地，又找了根细带子把脚镣上的链子中间系好吊起来，固定在腰上，开始清除房间里汙泥。当水退到院外时，我已将堂屋和竈房清扫好，除掉束腰后，干活有力气得多。
山水来得快，退得也快，到中午，水己从道路和田中退回河道。但这次洪水对神仙寨来说是灭顶之灾，田里不仅禾苗全无，而且面目全非；田里堆积着山水带来厚厚一层石块，无法再耕种。许多村民望着这保命的土地，欲哭无泪。
晚上芙蓉来我家，想借点粮食，但被狠心公公一口回绝。公公反而在她面前叫苦不叠。她歎了口气说：
“今年神仙寨是在劫难逃，看来谁家都一样。粮食最多的也撑不了一个月，少的马上就要断炊了。水把出山的路全沖坏了，想走也走不了。这样下去，肯定要闹饑荒了。村上人都说，肯定有人冒犯了山神爷，山神发火了，放出蛟龙惩罚我们。大家都议论纷纷，一定要把这个人找出来乱棍打死。”
我听她这样讲，感到这里人无知的可悲。这山洪暴发本是自然现象，与山神有什幺关係。不想方设法生产自救，去瞎猜疑。就是打死人家，能帮大家渡过难关吗？我永不住对芙蓉说：
“神仙寨过去发没发过大水？”
芙蓉不假思索就回答说：
“大水年年发，但走蛟不多。前几年也走一次蛟，村里饿死不少人。”
“那一次是谁得罪山神？”
“那次倒没人说。但这次村里老人传出来，有人得罪山神。”
由于没借到粮食，芙蓉愁眉不展，也没心思与我们聊下去，就走了。芙蓉走后，公公紧张地目送她上了大路后，神色凝重地对我说：
“我们家有粮食谁也不借，待村里人断粮时，我们可以卖个天价，把村里好田好地都弄到手。记住了，谁也不借，天王老子都不行。从今天起，每天吃两顿稀饭，还要掺野菜。”
我想不到公公是这种发财不择手段的人，但我也无可奈何我，本人就被他控制死了，身不由已。
第二天，村里召集所有男人都村委会开会。公公吃了中饭就去了，到晚上九点才回来。回来时，我从自己房间里朝堂屋看，发现跟了二个中年人到我家。这二人在我祭山神鬆绑仪式上见过。公公回来时，我正在房间整理大水后受汙染的衣物。今天清早洗乾净，才晒乾，我把它们折好，放在箱子里。正忙着，婆婆走进来，除留下我来得时候，青龙市人贩子老大给我做的一套衣服外，其它衣服都拿走了。并叫我立刻换上这套衣服。我听了莫名其妙，也不敢问为什幺，想了想对婆婆说：
“婆婆。这条裤子我没法穿，我脚上有镣。”
她看了我一眼，将我婚礼上穿的大红软缎长裙扔到我身上，冷若冰霜地说：
“那就穿这个，换好马上出来。”
由于有外人，在我换好衣服，将头髮重新梳好，扎了个当地年青媳妇髮型，鬓角插了朵红绢花，将吊耳环也带上，对镜子反复看看，没有什幺不妥，拖着镣，噹啷，噹啷走出房门。来到堂屋，对面无表情，冷漠的公公说：
“公公。我来了，找我有什幺事？”
公公并不答理，他对来的二个人说：
“这个女妖交给你们了，现在我胡家与她毫不相干，你们把她带走吧！”
那个年纪较长的中年人说：
“交出来就好。族长和村里人不会再责怪你们，你们为大伙作了牺牲，下次破费再娶个好媳妇吧。”
123 公公要灭口
我被公公与中年人一席话弄得一头雾水，但初步感受公公家不要我了，这不是一个好兆头。果然另一个中年人往我这儿走，我一看，发现他手里拿着一束麻绳。我心中一拧，知道不好，头脑嗡的一下，软瘫在地。那中年人拿住我胳膊往上一拽，让我跪在地上。另一个也走过来，二人合作，三下五除二把我绑得人仰马翻，整个上身给束缚得一点动不了。然后将我拉起来，又在我脖了上拴了根绳牵着。我后面的人提着我背后多余绳头，对我臀部踢了一脚，我一个啷呛，脚镣差点把我判倒。前面把绳一拉，我赶快起步走。公公把我们送到路边，就回去了。
走上村中大道，凉风一吹，我才缓过神来。第一感觉是绳绑得特别紧，好像他俩人有什幺仇恨，全集中在我身上。天很黑，路看不清，我又上绑带镣，虽然我儘量注意前面路，但还免不了深一脚浅一脚摔倒几次。到后来，他俩不耐烦，一边一个架着我，几乎是拖着我走到一间大房子里。
在里面一看，是上次祭山神来过的胡家宗祠。他俩把我从上到下密密麻麻用绳绑在大堂的柱子上就走了。我被绑一动也不能动，背靠着柱子，在这阴森恐怖的词堂里又急又怕。开始我还挣扎，后来头脑冷静下来。我全身绑得结结实实，能挣脱吗？于是我安静下来，回想一下到底发生了什幺，但我始终找不到原因。自到神仙寨，从未单独活动过，时刻在公婆严密看管之下，一点自由都没有，会得罪谁呢？左思右想，理不出头绪。我怎幺啦，受到这种磨难，越想越悲伤，忍不住痛哭起来。大约夜半时分，听到有轻轻的脚步声，我徒然紧张起来，停止哭泣，是鬼？是人？害怕极了。
“玫瑰。是我，你别害怕。”
我身后有人压低声音在说话。我一听是芙蓉姐，心里好高兴。她转到我面前，向四周望了望，掏出手帕帮我擦了擦脸，急促地对我说：
“我不能在这儿久留，我把我知道的事情告诉你，你思想要有準备。我知道你特冤枉，但你不能指望任何人救你，你得自己想办法救自己。我就是现在把你放了，你也逃不走。”
原来她参加了村里大会，由于她是本地姑娘，是会上唯一女性。会议开始主要是讨论抗灾自救的事，这次洪水造成损失极大，田地全毁了，庄稼一点未留下来；耕种的大牲口大部分来不及救，淹死了；家里粮食本来就少，油菜子也大部分让水从家里沖掉了；更重要种子都没有，一年都无收成；靠山上野菜，是度不过去的。今年饑荒已成定局，饿死人已在所难免。大家一筹莫展，谁也拿不出好办法，好多男人当场痛哭流涕，悲伤万份。本来要散会，叫大家回去再想想办法。这时有二个平时比较心细的人，一个是村里会记，一个是常年在山上跑的采药的，指责我公公，这次灾祸，是他近一个多月在长生泉附近圣地乱挖乱掘，惹怒了山神造成的。他俩曾劝阻过，但我公公置若罔闻，因此他俩要求村里重罚，有几个受灾严重入会的，当时就要求将你公公乱棍打死。你公公吓坏了，当场说他买来的媳妇是个女妖，常对他施魔法，到长生泉圣地乱挖，是女妖的主张，要挖蛟蛋增加自己妖法，自己是无辜的。若村里能将女妖治了，他还要重谢大家。
芙蓉最后告诉我，明天还有最后给自己辩护的机会。若不能说服大家，那将是死路一条。她急急忙忙讲完，就匆匆走了。我听了十分愤怒，没想到公公为了自己，把我牺牲。这件本可避免，当有人告之圣地不能挖掘时，可到别处，结果闯下祸，用别人作替罪羊。这时我真把公公恨死了。但又想，恨他有什幺用，我现在己牢牢捆在祠堂里，等人宰杀。恨他并不能救自己。想到这里村里人，不是同样道理。就是杀了我，也救不了村里人。反过来，我有好办法帮村里人度过这场灾难，也不救了自己。这样分析，明天最后的机会不是证明自己不是女妖，而是拿出一个切实可行的办法帮大家度过这场劫难。为了利用好这最后机会，必需保持好自己的精力和清醒的头脑。于是我不再胡思乱想，努力忍受麻绳紧勒造成肌体痛楚，闭目养神，迎接明天战斗。
第二天上午，昨天把我绑在柱了上二个人又来了，将我从柱子上解下来，在柱子绑了一夜，双腿全麻木了，根本站不住，瘫软在地上。他俩抓住我胳膊，将我拖到祠堂院子的戏台上，我跪在戏台右前台，往下一看，全村的人全集中到戏台前。我一出现，在戏台上下面的人议论纷纷，对我指手画脚。公公站在最前面，抱着双手，一幅得意洋洋的样子。一会儿，村长上台了，并带上几个人，其中有一个白髮苍苍老人，撑着一支手杖，在村长掺扶下，坐在中间椅子上。村长走到前台，宣布会议开始。村长话音刚落，公公就在下面跳起来，指着我说：
“还开什幺会，不赶快把这个女妖沈到泉眼前水池中俺死，向山神赔罪。乡亲们，你们说是不是呀。”
但下面附和的人并不多，从人们忧伤的眼神中可以看出，摆脱即将面临的饑荒，才是他们最关心的。但公公为什幺这样穷凶极恶，非要对我落井下石呢？是为了表白自己，不是。我突然感悟他在灭口，只有我才知道他发财的秘密。我这下明白，他是一个十恶不赦的恶狼。
村长在台上摆摆手说：
“大家不要吵了。现在是讲文明社会，既然女妖得罪了山神，也要问个明白。女妖来历，她为什幺要害我们。最后才由大伙决定如何处理。”
公公又在下麵叫道说：
“这女妖善于妖言惑众，不要问她什幺了，直接由大家定个处死方法就拉倒了，她反正都得死。”
村长说：
“那不行，得按规矩来。女妖，你是从哪里来？为什幺要来神仙寨害我们？”
我看这关键时刻到了，我要抓住主动权。我挺直了绳捆索绑的身子，将跪着带镣的双腿往台前移了二步，清清嗓门，高声对全村男女老少们说：
“乡亲们。无论你们是如何看待我，今天我只有一句话。我有一个好主意，能帮助大家摆脱饑荒，度过?。”
这时公公突然打断我的话，大喊大叫对村民说：
“别听她的花言巧语，她是骗人的，把她打死算了。”
说完拾起一块石头，往台上沖，想砸死我。
立刻拥上几个村民，扭住了他。下麵好多人在议论。
“这胡大叔怎幺啦？话都不让人讲。”
“女妖是他一个人说的。她有办法救我们，无论真假，总要听听，有许能行。”
“现在救灾要紧，有主意总比没有强。”
“就是把她杀了，也不能度过饑荒。”
“?。”
这时台上老人站起来，扶着手杖慢慢走到台前。村长对台下高声喊道：
“大家不要吵了，老族长要讲话。”
台下大家都静下来，唯有公公还气势汹汹地往台上沖。老族长见他这样，厉声说：
“这胡老大全没规矩。来人啦！把他赶出祠堂，不让他进来。”
立刻又上来几个人，七手八脚地把公公架走了。老族长看了看我，严肃地对大家说：
“我身为胡吴二姓族长，想讲几句话。八年前走蛟，村里闹饑荒，人死了一半，到今天都未恢复元气，我心里很悲痛；这次又走蛟，我彻夜难眠，绞尽脑汁也找不到度灾良策。昨天召集大家，也拿不出好办法，难道我们在这里等死。胡家买来的新媳妇刚才说，她有救灾好主意。我想，还是要听一听。就是魔鬼，他有帮我们寨子度荒的好办法，我们都要听，不然真是要挨饿死人的。”
他转过身，弯下腰，严肃地对我说：
“这救荒的事，可不能胡编乱说。若你的主意真能行，你放心，有我在，我会公正对待你的。你当着全村人面说说，你的好主意吧。”
看我的策略已见效，就打起精神，把昨夜反复推敲的方法直截了当说出来。
“你们这儿的长生果树，根上长得茎块很值钱，二斤能换一斤大米?。”
话刚出口，下麵的人都轰动了。就像要淹死的人抓住一块救命木板，叫成一锅粥。人们拼命往我身也挤，不断问。
“新媳妇，你讲得可是真话，不是骗人吧？”
“我们这里长生果树多得很，那到那里去换。”
“这下我们有救了。快说！那儿有人要。”
“?。”
村长忙站出来，制止大家说：
“大家不要吵。安静！安静！听她把话讲完。”
我看台下安定了。继续说：
“村后山那边龙口县重生公司，大量收购，现钱交易。”
村长听了兴奋得不得了，忍不住打断我的话说：
“那我们送去，他也收。”
“肯定收！”
124 桃木枷
人在绝望的时候，突现生机，那怕是海底捞月，也要试一试。正当台下人雀腾鼠跃，兴奋不已的时候，老族长用木拐杖咚咚敲了几下戏台地板，村长立即声嘶力竭喊叫，请大家安定下来，老族长问：
“新媳妇。这件事关係到全村几百口子的性命，你有几成把握。”
这绳绑得实在紧，颈脖上绳勒得我说话很吃力，上气接不了上下气。我努力把反吊在背后的手往上抬了抬，减轻一点颈脖上的压力。事到如今，我也没必要为公公那条恶狼保守秘密了。我竭尽全力大声对台下人说：
“其实，我们村里已有人做这种买卖了。我公公家用长生果换的大米和布料，把阁楼都堆满了，不信你们去看看。”
台下人一听，轰的一下同炸开锅一样。村长好半天才把大家安定下来，我喘口气又大声说：
“这几个月，他安排婆婆和我，天天採挖长生果，把泉眼上面的都挖完了。我们在那儿根本不是挖什幺蛟蛋，他是在骗大家。”
村民们给我几句话激怒了，大家遭灾挨饿，他在那里偷偷发财。老族长听我这样说，点了点头，回到椅子上。同村长和台上人简单商量一下，村长到台前宣布，从今天起，禁止任何人上山，由村里派人守在山口。待今晚村委会制定规章，统一安排採挖和运输，明天就挖长生果，开展生产自救。
散会后，族长把村里长者和村委会干部叫到祠堂议事厅，把我也押去了，跪在族长面前。族长对我说：
“新媳妇。你公公举报你是女妖，他大义灭亲，我们不能不信。按族规，女妖是一律交到祠堂关押，待村民们审判后，投入河中深潭淹死。我们得按族规办，所以暂不能给你鬆绑；若你真有心帮我们，让我们度过这一劫，这证明你是有善行的女妖，免你死罪，给你机会返回你来的地方，好好行善积德。但在未离开本寨之前，要锁住你，以防不测。现在你把救苦救难的好主意详细谈一谈，我们好作安排。”
听了他一席话，我惊出一身冷汗，想不到世界上还有这样迷信的地方，难怪公公他那样有恃无恐，若不是我策略对头，我恐怕难过今天晚上鬼门关了。一天没吃没喝，这束腰己除，肚子好像空了，又饑又渴。于是我对他们说：
“我渴死了。各位行行好，先给点水喝。”
老族长吩咐给我喂了一碗水，我润润嗓子，再将我的计画告诉他们。
明天首先派三个体力最好的，先挖三百斤长生果，去龙口县找钟老闆换一百五十斤米，回来解决家已断粮的特困户，并与钟老闆约好，第三天派一部汽车拉一车粮食到山那边梅林乡，我们这边发动所有能翻山越岭的劳动力，背长生果过去，把米背回来这样，二天一次，先换三个月口粮回来。以后各户分片包乾，各户承包一定数量长生果树自挖自卖。对十年以下幼树和深山的长生果树一律封林，任何人不得挖掘，作备用林。
为了不损伤树体，每次开挖不得超过四分之一。十年以下幼树不要挖，挖了对方不收。对品质问题要把好关，长生果茎块不破不裂，当天挖当天送，不能因为品质问题造成对方拒收。
村长他们很赞成我的计画，但他们不知道山后有设有路，他们都未走过。老族长回忆了半天，想起来。他还是听先辈们介绍的，很早以前太平军石达开残部曾为躲避清军追杀，从龙口突围，无路可走，迫不得已翻过寨后高山来到神仙寨。在翻越的时候，用军刀开出一条山道，为怕清军知晓，就封闭了这条小道。听传说，石达开后来就隐居在神仙寨，活了一百多岁。他的后人为防清庭追剿，改姓胡；那些封路守道的太平军也都改姓胡，后来常年在山上采药为生。原来寨里人姓吴，所以胡姓应当是太平军后人。寨里胡姓采药人世代相传，只有他们几个知道这条路。族长当时就请胡姓的村干部去做他们的工作，开出一条通往龙口的运输线。
为了控制好品质，村长他们决定在通往龙口山口专门为我修一间房子，一方面作为关押我的地方，另一方面对每批运往龙口的长生果进行品质检查，并要我经常到各户开挖地核查，是否按村上要求採收。
上午快散会时，有个男人挑了个担子走进来，一头是鉋子、锯子等木工，工具另一头是两块木板；这木板约一寸厚，树心是紫黑色，渐渐过渡到板边由红到黄。来人放下挑子，恭恭敬敬地对开会的几个人说：
“老族长，各位大佬。听村长交待，找了几块野山桃树板子带来了，工也带具来了。”
村长站起来说：
“很好。这桃木板很稀少，吴木匠，只有你能找得。”
“村长真给你说对了。还是十多年前的一次大水，我家老三在河边检了一棵山水沖下来的大山桃树。他叫我一起到河边，锯成几段弄回家。这种树又硬又沈重。今天你要得急，我和老三忙了二个多钟头，才把这二块板锯开，刨光。现在送来了，工具也带来了。不知你老人家要做什幺东西。”
村长指着五花大绑，直挺挺的跪在地上我说：
“你给她做一幅枷。”
吴木匠看了我一眼说
“呵！给女妖做一幅枷。做什幺样的？”
“同上次一样那种，双手也锁在枷上的颈手枷。”
我吃惊地望着村长，上次同水仙演戏我知道，带着枷的滋味。行动、吃、睡都受到严格限制；水仙只带了一天一夜，就受不了，要我长期戴，实在有些害怕。带着哭泣的声音对老族长哀求的说：
“族长。我一个女流之辈，能有什幺能耐。不可能妨碍谁。我双脚己钉上铁镣，想逃也逃不掉，这枷就不做了吧！求求你们，这枷带着好难受啊。”
老族长笑着用手摸了摸自己白鬍子，对周围的人说：
“你们看怎幺办？”
村长说：
“这个女妖，念到她对村里一点善心，不沈潭也是万幸了。但她若本性发作，那对村里祸害就大了。所以必须要制住她。这桃木是镇妖利器，给她戴上桃木枷，她的妖术就用不了，有备无患。还是用桃木枷镇住她，保一村平安。”
其他人也都随声附和
我听了伤心的哭泣起来，对这个古老的村落，还相信山神、女妖这种迷信落后的东西，我还有什幺办法呢。能不把我沈潭淹死，已是我三生有幸了，谁叫命运这样作弄我呢。
老族长沈思一下说：
“村长说得有理，但善良之心人人都有。一个女流之辈，整天扛着枷，确对生活不便。吴木匠。你做两把桃木剑，挂在马上完工女妖的屋里。一把挂在大门，一把挂在后门口。她在家时可以卸下枷，但外出时必须戴上。这件事由监管的人负责。对于监管，可以各户自动报名，村里给报酬。”
又有一人插话说：
“这报酬从那儿来，村里没钱。”
“她刚才不是介绍了长生果救灾方法了，若可行，可从中抽点费用。若骗人，那连枷带人沈潭，就没有费用了。村长你在这里监视，把枷作好，我困了，没有什幺事，我先回家了。”
老族长和他们走了，村长交待了吴木匠几句也走了。
吴木匠走到我身边说：
“姑娘别哭了，人遇弯腰树，不得不弯腰。我是不信胡老二那个吝啬鬼胡说八道，你是什幺女妖。你若早把长生果的事给大伙透出来，他无法一个人发财，还不会把你往死里整。你放心，我把枷上锁你颈子和双手的三个孔，尽可能打磨光滑一点，你戴着不难受。”
吴木匠立刻动起手，我看着他为我制枷。中午时分，祠堂外面传来一阵阵，有节奏，噹啷，噹啷熟悉的带镣走路和两个女人谈笑的声音。我一听有一个是芙蓉，我朝大门望去，不一会两个挎着竹篮的妇女谈笑风生地走进。来其中一个说：
“小五子。我给你送饭来了。”
这是个三十多岁女人，生得小巧玲珑。她把饭篮交给吴木匠，就同芙蓉一块儿来到我身边，用小手摸着我缠满绳索的上身。对芙蓉说：
“你看他们多狠，把人绑成这样，颈子上的筋都勒鼓起来了。当初人贩子把我也这样，不知多难受。”
芙蓉说从饭篮中将饭菜拿出来，对我说：
“玫瑰。我家是第一个报名来看管你的。我这给你送饭，家里已快断粮了，只能做点长生果茎块和米熬的粥给你吃。”
我听了很惊奇。对她说：
“你知道长生果能充饑度荒？”
“知道。祖上传下来的，但全吃不行，要有粮食或肉食搭配才行；吃多了，人很难受，四肢无力，全靠它度饑荒还是不行。”
125 山洞小道
听了芙蓉的话，认为她讲得很有道理。长生果是保健品不是食品，就同人参不能当饭吃一样。吴木匠老婆坐在吴木匠身边，手摆弄着脚镣铁鍊，眼直勾勾的看着我。悄悄对她男人说：
“你看胡家媳妇，那身衣服真漂亮，人也长得好看。就是给麻绳绑着也迷人。我看她没有一点妖气，不像害人的女妖。”
吴木匠瞪了她一眼说：
“不要乱讲，给祠堂里人听见，拿你也去沈潭，我可救不了你。”
这个小女人吓得不敢吱声，看着芙蓉给我餵饭。待我和吴木匠吃好饭，芙蓉叫吴木匠小女人先走，她在这里陪我，并要送我到山口专为我做的房子里去。”
直到下午太阳快下山时，桃木枷才做好。村长下午早来了，看枷做好，就急不可待地先用桃木枷将我的脖子扣上，再解开我身上的绑绳。把我刚刚从绳索绑缚中解脱的，手腕上密布紫红色绳痕的双手拿到前面来，锁在枷的前面。
吴木匠手很巧，他製造桃木枷更像一件木雕工艺品。他首先用半浮雕的工艺，把板面挖成昴首弓腰龙的形状，张着的龙嘴挖成半园，两块板是两条龙，两条龙口对口合起来，正好咬住我的脖子，龙尾挖一个洞，一只后腿是话动的，可活动的后腿龙爪合上，正好卡住这个洞；我的手从洞里伸进去后，龙爪卡过来，用插销固定，把我手腕锁住；从外表看，好像是龙爪把我的手紧紧扣住。两块枷板是由一根横穿的插销板，穿过暗销连接起来。插销板一寸宽，半寸厚，尺寸做得正好。插的时后，要用木锤敲击，才能穿进两块枷板的插销眼槽，两块枷板的板缝是公母榫，两块枷板就合起来天衣无缝。在板缝的两端龙头和龙尾处，装有铰链可以上锁。
将枷把我戴好后，村长拿出两条画有符的黄表纸封条交叉贴在枷缝上，将木匠新做的两柄桃木剑交给芙蓉，又对她千叮嘱万交待一番，和木匠一起走了。最后祠堂只剩下我俩，她将我扶站起来，我两个膝盖，由于跪的时间长的原因，痛得伸不直，站不稳。芙蓉扶着我，我咬着牙慢慢挪动着带镣的双脚，一步一步走出祠堂。
吴木匠的许诺果真，对现扣住颈部和手腕的三个孔，果真打磨得非常光滑，尺寸做得恰到好处，不松也不紧，这样人好受得多。上次水仙戴枷就是这三个孔卡得紧，折腾得她死去活来。这桃木坚硬结实，比一般木料重，这枷少说也有十来斤，扛着这是有点沈。上了村里大路，已是黄昏。晚霞将西边的天空染成红彤彤的颜色，将山头也抹成桔黄，河水也恢复了往日的平静，清澈的河水在晚霞映衬下，闪烁着金光。神仙寨还是往昔一样，美丽、宁静。晚炊的轻烟，从村民家冉冉升起，往上汇成轻纱般的薄雾，漂往山腰，这里还是那样幽静，神秘。仅是在泥石流毁坏的田旁，站着那三三二二手持锄头的农民，发出无可奈何歎息声，才感到这宁静中的沈闷和神秘中死神的阴影。
村中大道上，洪水带来的汙泥已被后来的雨水沖刷乾净；大小石块已被村民清除。当我披枷戴锁地出现在村中时，有的同避瘟神一样逃避我。但更多饑肠辘辘的村民，拦下我反复追问，长生果换粮食的可信程度。粮食对于灾后的神仙寨几百口人太重要了。
在公开场合，我戴着枷，仍耻于见人。这种龙形枷，据芙蓉介绍，是专锁妖魔鬼怪的。从心底我感到一种自己被侮辱感觉。在这里，这龙形枷是一种耻辱的标誌，所以现在怕见人，特别是神仙寨里，大部分对我来说陌生的人。故我坚持芙蓉走在前面，我低着头跟在后面，儘快赶到山口新建的小屋。
“进来吧！”芙蓉推开吱吱作响的院门，对我说：“宝儿。你在那里，妈妈回来了。”
“妈妈，妈妈。”一个六七岁的小孩，扯拉着一个五十多岁婆婆，从屋里蹦蹦跳跳跑出来。直嚷囔说：
“妈妈。给我带来吃的吗？我饿了。”
原来芙蓉把我带回她的家。我这模样同死牢囚犯一样，真不好意思进她家门。老婆婆看见我，走出院门一手挽着我的胳膊，一手拉着小孙子，亲热地说：
“进院吧！姑娘。这幺漂亮的媳妇，胡老三为什幺非要往死里整。我才不信你是什幺女妖呢。”
小孩瞪着一双水灵灵大眼，目不转睛地望着我说：
“奶奶。这姑姑颈子上架一块板干什幺？她不累吗？”
我看到这幺天真可爱的小孩，走进院子，在他面前蹲下来。对小孩说：
“姑姑到你家来，高兴不高兴？”
“高兴。姑姑好穿得好漂亮，真好看。”
听到小孩天真的回答，看到他营养不良菜色的小脸，我很难过。芙蓉的日子很难过，从小孩气色看，她家可能快断粮了。芙蓉把我拉起来，扶进屋叫我坐下来，小心地揭起枷上封条，用村长给的钥匙打开枷两头的锁，用菜刀捌开插销，将我的枷取下来。我十分不安地搓搓手，活动了一下疆硬的手臂。对她说：
“到你家来，己对你不利了。再解开枷，村里人会惩罚你的。”
“不管他们，你赶快洗过澡，好好睡一觉。明天天不亮，我们就要起来，好往山上赶路。”
芙蓉是个行动果断有主见的女人，她这样安排肯定有她的道理。我吃了一点长生果粥，洗完澡，芙蓉就安排我休息。从昨天下午被绑到祠堂到现在，未能休憩一下，所以能无束缚地睡在床上，舒服极了，很快进入梦乡。
“玫瑰。你醒醒！你醒醒！”
睡梦中有人摇动着我的身子在喊我。我睁眼一看，是芙蓉。她一身上山干活的装束。我赶快起来，她带我到竈房洗漱好，就领我到了堂屋。我走进一看，堂屋黑压压坐满了人，有一个在昨天上午审判我时，坐在戏台上的长者也在。我吓了一跳，不知发生了什幺事。那长者站起来说：
“胡老三新媳妇，不要害怕。昨天上午你说得话我相信。在这大灾之后，胡老三那种有恃无恐，毫不在乎的样子，我们知道他肯定不缺粮。他田少，去年收的稻穀不多。每年他是村里最先缺粮的，他肯定有其它来源，所以我认为你说的长生果换粮食这件事是可信的。”
但今天来的都是吴姓，是村里最缺粮的人家。昨天安排胡姓副村长找那三个胡姓采药人，要他们公开后山小路，被他们拒绝。他们藉口胡姓祖上遗训，不得公开小路秘密。但他们答应换粮之事，可由他们四人包下来。但从胡老三的为人，不是我在他背后说长道短，我们实在信不过他。可能等不上他们的粮食，我们都饿死了。姑娘。胡老三即汙蔑你是女妖，他决不可能放过你，也不会让你的长生果救灾顺利实行。但这个计画关係到今晚到这儿来的几十个家庭一百多人的生死，所以我们要另想办法，确保救灾办法实施。
姑娘。虽然我们相信你，但这救灾救人天大的事，要你当着这几十个家庭人的面，给我们再一次保证，这长生果有人收购是真的，而不是你为了救自己，胡编出来骗人的。”
听了吴姓长者一席话，我的极大震撼，并不是每个山民都是那样善良，发天灾不义之财的人大有人在。这个长生果救灾行动也关係到我的生死，要尽最大可能保证成功。我走到大家面前，非常诚恳地说：
“各位父老。这场大水威胁了这幺多乡亲性命，就是牺牲了我自己，能救大家，我都心甘情愿。有一件事，就是对我公公也没实说。我现在告诉乡亲们，龙口县收购长生果的是我家世交，只要是我的货，他不可能不收。他要得量很大，就凭在座的每个人每天都送，都满足不了他的需求，这一点请大家放心。”
乡亲们知道后，都兴高采烈。原来昨天他们听了我的话后，都急不可待地上山挖掘了不少长生果。剩下的事，是怎样送出去。按照他们商定按计划，除胡老三外，村里先安排另外三个胡姓采药人要去龙口卖长生果，他们打算背着长生果，偷偷地跟蹤那三个胡姓采药人，找到后山小道，也去龙口。但是否可行，大家争议很大。
有一个自称与胡姓采药人常来常往，关係很好的六十多岁老人介绍说：
“这事有好多年了。有一次，和无意中听他们谈话中透露这条小道，是经过后山一个很隐蔽的山洞。由于他们自己平时都很少走，洞口给荒草和杂树长得看不见了。他们几个轮流去砍了几天堵洞杂树，洞才能进去。为砍树清洞口，他们都不想去，认为这条道已没有价值，互相推委时，我正巧去找他们，听见只言片语，看我来了，就只字不提了。”
吴姓长者说：
“仅知道小道从山洞穿过，但不知道洞口在那个山沟。后山有那幺多山沟，是无法找的。而且他们只要发现我们跟蹤，是会想法抛掉，决不会让我们跟着。听胡姓副村长说，他去找他们的时候，胡老三也在，他们四个在鬼鬼祟祟的商量什幺，连副村长也不让知道。肯定不是好事，指望他们肯定要坏事。还是从顺河下山出水洞口，到大弯村大路想办法吧，别指望那条近道了。”
其他人也认为，虽然路远时间长点，但是最可靠的办法了。但又有人说，顺河下山路沖毁了，一个人走都困难，不可能背多少长生果出山。而且路上还要花费用，卖的钱还不够路上花的，怎幺可能救大家。
大家商量来，商量去，都很难办。有人说，乾脆大家都下山出洞要饭去。但这些老人、小孩和上脚镣的妇女出不去，又怎幺办。屋里几十号人都唉声歎气，一筹莫展，堂屋里死一般沈静。
126 白马沟
看到这情况，把希望全寄託在胡老三他们身上，是水中捞月。当我苦思苦想，想其它办法时，突然眼前一亮，我想起一件事。公公出售长生果十天左右，钟先生未收到我的资讯，拒付公公货款，并扬言再应不收货时，那天公公发急了，没回家，直接在山上找我们。我发现他是从泉眼正对面那条山沟过来的。平时公公不让我知道他从后山那条山沟出来，都避着我，直接回家。如是我兴奋起来，高兴地脱口而出地说：
“唉呀！我有办法了。”
这不亚于平地一声雷，大家都抬起头，迷惘地看着我。
“我公公每次都是从泉眼正对面那条山沟过来的?。”
大家不约而同地说：“白马沟。”
我继续说：
“我公公每天都去，几乎有一个多月了，肯定有他走路的痕迹。以前没有人知道长生果能卖钱，也不可能有人去走那条道，所以他不会毁灭掉他走过的小路。这条路肯定直通洞口，但天亮后，他们今天去，肯定要消除走过的痕迹。为了彻底清除痕迹，他们不会在夜里，而在白天。只要赶在他们前面，就有可能找到路。”
吴姓长者激动的站起来说：
“白马沟，沟深草密，人迹罕至。只要有人走，不可能不留下痕迹。吴天朋。你们老兄弟几个，都是打猎出身，肯定能找到路，顺路就能发现洞口。你们马上回家，把家里那点米全煮了，吃饱，再带点乾粮和水出发。天明前，一定要赶在胡老三前面，到白马沟口，找到路。若找到路，发现洞口，派一个人回来，再带第二批人去；若找不到，也要派人回来送信。你再到泉眼山坡上守着，跟蹤胡老三。”
人群里齐刷刷站起十几个人，领头的吴天朋，五十多岁，精明强干，他对长者说：
“大爷。不要说人在那儿走了几十趟，就是只野羊跑过一次，我都能跟上。走！”
看他们要动身，我赶忙说：
“请稍候。我写封信给你们，请钟先生多借点粮背回来，以救燃眉之急。”
芙蓉对吴天朋他们说：
“你们先回家準备吧！我公公也去，他把信带着。”
我笑着对芙蓉说：
“也好。你家连肥皂都设有，我在信上加几笔，请钟先生买点。”
吴天朋他们悄然鱼贯而出，一点声响也设有，以防胡老三他们发现。
等他们走后，我对吴姓长者说：
“我们这是救命，要有绝对把握。顺河出洞，大弯村大道这条路，我们也要走。”
“姑娘。这如何走。”
“不知大弯村有无粮食卖？”
“大弯村虽不通汽车，但通三轮机动车，应当有粮食卖。”
“我们派二个可靠的人，带少量长生果样品、我的信和一张借据，乘公共汽车从青龙市到龙口，向钟先生说明我们的灾情，借点钱给我们。在大弯购粮，往村里送。另多派人将大弯村到神先寨沖毁路段修好，以便运粮。”
吴姓长老疑惑地问：
“你能借到钱买粮？”
“没问题。钟老闆知道我这儿有长生果，他不怕我们还不起。”
“姑娘。太谢谢你了。你那是女妖，你是我们神仙寨救苦救难的活菩萨。你放心，有我在，谁也不会害你性命。时候不早了，大伙要走了。我们安排芙蓉照顾你。”
在启明星出现时，屋里老乡都消失在夜幕笼罩的村子中。屋里只剩下我与芙蓉，我们相视而笑，我第一次看到芙蓉，发自心腑灿烂的笑容。我俩草草吃了点东西，芙蓉拿出那幅龙形枷对我说：
“女菩萨。别高兴太早了，你现在还是女妖，来！把这个带上，準备上路吧！”
当她用枷把我锁好后，在我耳边轻轻说：
“这副枷与你真伴佩，你带上好体面，好迷人啊！”
我故作气恼地说：
“胡扯。这枷锁在我身上，羞耻死了，那来体面？”
“不信？我给你照照镜子，你自己看。”
其实，我自我感觉也不错。但无法启齿。这也只能在家孤芳自尝，到外面?头露面还是不妥的。当然，只有在生命没有受到威胁时，才有这种感受，否则只有恐惧和悲哀。”
东方己显出鱼肚色，山峦、村庄、河流、树木在黎明前的黑暗中渐渐露出它们轮廓。村中的大路泛着白光，弯弯曲曲伸到山边。河面上的蒸汽像轻纱，慢慢漂移到村中、山间，把刚在晨光中显露的万物又笼罩在一片白芒芒的雾气中。由于心情舒畅，虽披枷带镣，走路也觉得轻鬆。芙蓉迈着娇健的步伐走在前面，我带着脚镣铁鍊相互碰撞叮噹、叮噹有节奏的响声跟在她后面，清晨的山村，寂静无声，这叮噹的响声格外清脆。出了村，进了山道，山道旁树高林密，光线又变暗了，路有些不平，还看不清，我双手锁在枷上，又拖着镣，不易控制人的重心。遇到路面突然变化，我只能扭动着腰和臀部来保持身体平衡。但这种动作拉动着阴部的那些环，不断刺激阴部那几个特别敏感的部位，弄得人心浮气燥，想入非非。看到前面身体强健的芙蓉，突发奇想，她若是个男的多好，那样在这荒野的山道旁，他看到一个如花如玉的姑娘，被枷锁束缚得毫无任何抵抗能力，肯定会将我按倒在路旁来强姦我。我是多幺想他这样做。想到这，顿时身体浑身发热，脸颊通红，烧得人好难受。下身痒，手又抓不到，两只大腿互相挤擦，这样环对阴部刺激更利害，阴道里湿得往下流水，身上大汗淋漓，全身发软，再也走不动了，瘫倒在地。
芙蓉听到动静，回头看我躺在地上，转身就走到我面前，将我拉起来。关切地问：
“怎幺啦？看你脸上这幺多汗。”
我心虚的很，红着脸尴尬地说：
“路不平，摔了一跤，吓得一身汗。”
芙蓉同情地说：
“也难怪你。山道本来不好走，你又不是山里人，脚上带镣行走本来就不便了，还披枷，怎幺不摔跟头。来！我扶着你走，前面就到了。”
好不容易走到山口，从这里分出几条路，右拐是到泉眼，左拐到白马沟，直走是上山路，通往深山老林。给我做的房子，在离路边五十多米一块地形平坦的大草坪上。这里石多土少，长不了树，只稀疏的长些茅草。从泉眼下来小河沟，绕这块草坪流过。村里人利用平整地面挖起的石块垒墙，用割下的茅草盖了房顶，搭了个简单，但结实的小屋。大门是用胳膊粗的栎树製成栅栏状，门外面用铁鍊锁上。里面除堆积搭房顶剩余的茅草，其它什幺也没有。这实际上就是间牢房。
芙蓉打开门，我进去一屁股坐在茅草上，喘一口气。她也歪倒在草堆上，气喘嘘嘘。这时天己大亮，我侧过身仔细看看她，脸色已大不如前，面黄肌瘦，营养严重不足。作为一个家庭主妇，上要顾老，下要顾小，操劳多吃的少，真难为她了。正在这时，山口方向传来脚步声，在这宁静的早晨，脚步声分外清晰。我同芙蓉不约而同的聚精会神地听。这肯定是胡姓采药人，可真，脚步直接走到门口。一个与公公年龄相仿的老头走进小屋，他背着一只沈重背篓，里面肯定装的是长生果。他抓着我枷头上的两条龙尾，兇神恶煞地对我说：
“小妖精。今天我若到龙口换不回大米，下午休怪我不客气，非把你绑块大石头，沈到泉眼下麵水搪里淹死，除掉村里祸害。”
说完，抓住枷狠狠一推，我猝不及防，也无法抵挡，仰面带枷倒在草堆上。然后他冷笑一声，扬长而去。我后颈给梗了一下，半天出不了声。芙蓉顾不上我，翻身爬起来，追出大门。不大一会儿，她又急急忙忙赶回来。焦虑地对我说：
“玫瑰。好奇怪呀，他们没去白马沟，朝直往山上走，难道洞口不在白马沟？如果是上山的路，那里面山沟可多，我得去跟蹤他们。你一人待在小屋里，我把门锁上，待会儿我回来。你在这儿不要害怕，门很结实，无论是坏人，还是野兽，都进不来。时间来不及了，枷我就不开了，你忍着点。”
芙蓉锁上门就走了，我站起来，走到门边，看着她急匆匆走了，我的心一下沈下来。难道那天公公也玩了一个花招，把我骗了？他从其它山沟出来，故意绕到白马沟，再到我和婆婆这里来？他当时也没有这个必要呀。他要不让我知道，完全可以先回家，再来。越想越可疑，如果胡姓采药人不想让我们知道他的去向，应当在路过山口时很隐蔽地悄悄过去，没有必要到小屋来大吵大闹。这肯定是个圈套。我想到这，立马想把芙蓉追回来。但我披枷带镣，门又锁着，急得我先用枷撞门，但无济于事。我想用脚踢门，门还没踢开，自己反而给脚镣带倒了。我倒在地上，又急又悲伤，我变成一个真正死囚，锁在这牢房里，能有什幺办法呢？
果然，时间不长。我就听到杂乱的脚步声、芙蓉的怒?和哭泣声。我急忙挣扎起来，扑在门上，从大门栅栏里看到，二个采药人将芙蓉拖过来，有一个人先跑过来把门锁打开，另二个人把芙蓉拖进来，抛到草堆上。其中一个冷笑地说：
“芙蓉。我们几个就知道，你抢着报名要求看管这个女妖，是没按好心。想日夜守着这到后山必经山口，来跟蹤我们，找到那条小道，这下跟蹤不成了吧。”
芙蓉毫不示弱对他们骂道：
“你们这些千刀杀万刀砍的王八旦。你敢欺负姑奶奶，看你们怎样收场。快把我鬆开，你们把我勒死了，好痛呀，快解开！”
我一看，芙蓉给他们五花大绑，从上身到双腿绑得同棕子一样，绳索深深陷入肉中。她在草堆上拼命挣扎，这三个人毫不留情又拿出一些布条，将芙蓉的嘴塞得满满的，她再也骂不出声，再用黑布条连眼带耳，一道又一道缠绕，将她眼和耳严严实实堵起来。另一个人也拿出布条，对我如法炮製。我也陷入听不见，说不出的黑暗之中。
127 洞中之路
凭感觉，他们几个走了。我用脚摸索去找芙蓉，一会儿用脚探到她蠕动的身躯。我先跪下来，弯下腰，用锁在枷上的手去摸索她的身体。芙蓉也明白我的意思，将头部往我手上靠，这样我很快找到她的头部，摸到了布条的结，虽然布结打得很紧，但最后被我慢慢解开，拿掉她蒙眼堵耳的布条。她将嘴送到我手边，我捏紧浸满口水的布条，用力一拽，布条给拉出来。过了一会儿，感到她用头在顶我，我明白她的意思，侧身躺下。她翻动着，滚到我身边，用嘴咬我封口布条，我头往后仰，口中布条松了，我用力把口中剩余布条用舌顶出去。给布条几乎塞得脱臼的下巴，总算有了感觉，好一会才合上去。她又用嘴解布扣，好半天也解不开，滴出的口水淌到我脖子上。后来她急了，咬住布结，往头顶拉，总算给她拉松一圈，最后费好大劲，把绑在我头上布条松掉。她力气也用完了，身子一软，重重地倒在草堆上，急促地喘着气。被麻绳勒得高高耸立的双乳，一起一伏，头上布满汗水、草叶和灰土。我重新跪起来，对她说：
“你起来！我来给你解绳子。”
她疲惫地闭着眼，吃力的说：
“等一会。我心慌，先休息一下。”
我看到她毫无血色的脸，知道她水灾后，从来未吃过饱饭。营养缺乏身体很虚弱，过了一会，她呼吸渐渐平稳，睁开眼，想起来。由于手脚都捆着，翻了几下才坐起来。我跪在她背后，先给她解绳扣。这绳打的都是死结，我双手分开固定在枷上，互相接触不到，无法配合。想用牙与一只手配合也不行，扣在脖子上的孔，与扣住手的孔隔得远。只好用一只手，怎幺也解不开，用牙咬也不行。绷紧的麻绳在背后把芙蓉双手吊得老高，绳勒得她脖子上筋鼓多高，双手血脉不通，变得紫红。我折腾半天，也累得够呛。她扭过身，看了看我，又躺下去。对我说：
“我的腰受不了，解不开，算了吧！你也累得满头是汗，我们都休息吧。”
正说着，外面好像有人走路地沈重脚步声。我与芙蓉都警觉起来，聚精会神注意门外动静。脚步声越来越近，我翻身挣扎着站起来，走到门口望外看，果然有一男子健步如飞地往我们这里走来。我心里紧张得要命，不知来得是何人。因为我和芙蓉都是毫无抵抗能力，失去自由的人。
来人走门外小路上，老远在喊叫。
“芙蓉！芙蓉！”
芙蓉听见，喜出望外。高声回答说：
“幺叔。你来啦！快来帮我，我给绳勒死了。快些！”
一个五十多岁精瘦汉子，破门而入。看见躺在草堆上，给绑得无法行动的芙蓉，大吃一惊。忙扶起她，边解绳子边问：
“这是谁干的？他吃了豹子胆了。快说！是谁我找他算帐去。”
芙蓉没理会他的提问，焦急地问：
“幺叔，路找到没有？”
“找到了。胡氏兄弟太狡猾了，我慢慢说给你听。
听芙蓉的幺叔讲，果如我们所料。他们在天没亮时，就赶到白马沟山口。天濛濛亮时，吴天朋就发现了胡老三走过的小道，顺路走了一个多小时约十四五里路时，小道突然没有了。吴天朋不愧是猎手出身，很快在一个巨大的岩石后面的一个很隐蔽的杂木林里找到洞口。在洞口，很清晰地看出新留下人走过的痕迹。洞里很暗，叉洞口也很多，这也是胡老三大意，他若将洞内他走过的痕迹抹掉，例如火把灰和留在青苔上爬过的手脚印。我们就是进了洞，也不容易找到出洞口。虽然从进洞到出口不到五里路，我们也摸索了近二小时，这才找到出口。出口那片山林，吴天朋过去赶山打猎去过，他很熟悉。但那边也下了暴雨，发了山