新镌小说闹花丛卷之
姑苏痴情士笔
闹花丛序言
《闹花丛》四卷十二回，存世有本衙藏版本，藏北京大学图书馆，名为《新镌小说闹花丛》，署「姑苏痴情士笔」，书未有「情士自跋」，跋中又称此书为《庞刘传》，作者姓名与生平均不详，据推测，此书为清初苏州的书商所作。
书叙明弘治年间，南京应天府上元县官家子弟庞国俊，宇文英，赋性聪明，才高学富，貌美年少，其父为刺史公。文英十四岁时，便取宗师考第一名进学。他自恃才貌双全，欲娶绝色为妻房，憎长嫌短，不肯轻允。到十七岁尚未婚聘。
庞文英偶梦神人告知：婚姻良偶，该在看金榜之日。科试放榜之日，文英记事中秋之梦，便邀两同窗密友上街看榜，偶遇戊午科刘状元之女玉蓉，一见锺情，两相心繫。玉蓉赠以玉鸳鸯约定九月中旬再会。归家后，文英日夜思念，寝食不安。至期，文英赴约刘府，两下成得美事。文英答应小姐央媒作伐，且又私通玉蓉丫鬟秋香。
玉蓉婢女春梅，与安童私会于芙蓉轩内，被秋香撞见并报知小姐、夫人，东窗事发。文英与小姐无法相见。玉蓉思念文英，积郁成疾。
文英之母李氏六十寿辰，李氏接其外甥女亦即文英之表姐桂萼至家。桂萼年轻美貌且又寡居，见到文英神魂已蕩，文英见桂萼则缠绵不捨，十分怜爱。桂萼归，遣人接文英妹娇莲玩耍，娇莲思病不能前往。文英貌酷似娇莲，便央求母亲，男扮女装至桂萼家，与桂萼私通，被桂萼之小姑琼娥及丫鬟圣女发现，文英私通圣女且意欲通琼娥，琼娥虽已配于陈家，但见文英貌美年少，便两下成其好事。
琼娥嫁于陈次襄，被陈瞧出破绽，便道出实情。次襄有龙阳之好，便令琼娥设计招文英而至，琼娥以思念并教子为名，将文英招至。次襄备酒招待，醉而姦之。此后，文英以教子为名居于陈家，三人常同床淫乐。奸棍五二与次襄有隙，设计陷其入狱，琼娥、文英都各自回家。
文英归家，闻得玉蓉病重，便假扮医生入府探望。玉蓉见文英，病日见癒痊，刘夫人便将文英留至府中，如至亲相待。孰料，文英与玉蓉私会有情之事，被玉蓉之叔刘天表发现，天表本与文英不和，便状纸一张，送文英进官府。宗师怜爱才子佳人，非但不罚，反而判文英、玉蓉为夫妻，当晚成亲。科试，文英喜得一等第一名，而天表被宗师除名。天表因告官、科场均失意，怀恨在心，纠集五六十村夫，欲殴文英。文英求助于王乡宦，王设计以小轿将文英救出刘府，并勉励文英刻志攻书。至此，文英与同窗二友居于古寺内苦读，以备应试。
乡试中，文英中第二名亚元。天表遂奉承夫人及玉蓉小姐，遭其痛斥笑骂。后，文英又捷报连连，状元及第，被选了翰林院编修。宰相方之杰欲将爱女许于文英，文英百般推却，却娶国色无双的美娘为妾。
文英衣锦还乡，省亲祭扫，又娶桂萼为妾。后得知次襄被陷繫狱，文英遂救其出狱，次襄即将琼娥及家产赠于文英以报答其救命之恩。文英连娶三姬，玉蓉难免酸溜溜，文英发誓再娶秋香后，就心满意足了，王蓉只得答应，自此，文英一妻四妾，欢乐美满。
文英还朝后，被点了盛京主试，悉取少年英迈之才，颇合圣意，后来一直升至兵部尚书。最后，已经出家得道的陈次襄奉赤松道人之命，点化文英，文英顿悟，携二老夫人及一妻四妾告病还乡，皆入仙境，尽成地仙。
《闹花丛》整个作品写的便是庞文英与五个女子的恋爱婚姻、风流韵事。他与一妻四妾的爱情婚姻，皆是因貌生情，才貌结合，并未突破历来才子佳人小说的模式。庞文英对一妻四妾的恋情，犹如《莺莺传》中张生对莺莺生情一样，决非因为对方会吟「待月西厢」，而是见莺莺「颜色艳异，光辉动人」，才是如此痴狂。或有人说：文英对玉蓉的「情」，既因貌也因才，因为他对小姐的才气十分夸奖、欣赏。但是，文英只是讚赏小姐的才，而并未把「才」放入他的择妻标準中去，他只是要娶一个绝色妻房。对于「才」却并未做要求。
因貌生情，这个「情」字，并非为「爱情」，实为「性爱」。有人曾经讲过性爱是由「体态的美丽、亲密的交往、融洽的旨趣等等」所引起的异性间的欲求。本书中的性爱，更多的是因貌美而引起的对异性的欲求，而「亲密的交往、融合的旨趣」是比较淡薄的。小说肯定了人的本能冲动，这种自然之理对于桎梏人的灵魂，压抑人的本能欲望的封建观念、制度等，无疑是一种无声的反抗和抵触。但是，小说在具体的描写中，对男女的交观、性爱等。有过多的下流、骯髒之语，讲来并无给人以美的享受，也使小说中男男女女的性爱活动，泛为色情的描绘。
小说中，文英与小姐偶然相遇，便私定终身并成得美事，见桂萼美貌、风流，文英竟当着母亲、桂萼等人的面，说：「我要睡了，姊姊可同我睡。」并哭着恳求母亲，假扮其妹至桂萼家，与桂萼私通又与其丫鬟圣女，小姑琼娥私通。这些女子呢，又皆是欣然同意，毫无恐慌惊惧之感，男女之间的接触、交往、爱恋都十分自由，乃至于放蕩；什幺少女的矜持、处女的贞操，在那些女子眼中，都彷彿不复存在。
要知道，那是一个封建家长制度严厉、伦理道德观念十分强烈的时代，众美女纷至沓来，主动投入主人公的怀抱，实在是匪夷所思。更何况，这位主人公并非大富大贵之人，只是一介书生而已，之所以会出现如此美妙的场面，说白了，只是文人的一个白日梦、一次渲洩罢了。这些穷酸文人，在现实生活中很难得到物质与精神的满足，更难得到年轻美貌女子的青睐；在他们的观念上，又始终忘不掉「书中自有黄金屋，书中自有颜如玉」的古训。久而久之，这个仅有极少数人侥倖成功的良好愿望，竟成了流行的「格言」，竟被演化成文人的必然结局，夸大为普遍真理。庞文英的如此艳遇，就是这类落魄文人画夜的具体显现。
有趣的是，一个文人成功猎艳的数目，往往是个定数。数量最多的当数《浪史》中的梅素先，共拥有二十位美人。《杏花天》中的封悦生屈居其次，拥有十二房妻妾。《天缘奇遇》中祁羽狄、《空空幻》中花春梦都拥有十美。但是，最常见的似乎是「五美」。且不说《五美缘》、《五风吟》直接标以「五」之数目，即如《绣屏缘》赵宴客建五花楼储王美，《梦中缘》吴子玉聚五美以应梦兆，《金瓶梅》西门庆和《桃花影》魏玉卿皆一妻五妾，妻是摆摆样子充门面的，真正玩弄的是要，亦为「五美」。
妻妾成群，众美集身，可以说是男子天然的欲求与美妙的梦幻，尤其是那些穷酸文人，生活中连一美都难得，便在小说中画饼充饥。反正是涂鸦作文，聊以望梅止渴，自然是多多益善，以充分发洩压抑已久的情慾。但是，五美竟成了一个相当常见的数字，应该说必有其理。中国传统文化中；「五」这个数字，一般代表「东、西、南、北、中」的全方位，从而「五」成了「全」的代名词，凡标举「全」，多用「五」。如五行、五方、五气、五毒、五味、五辛、五色、五彩、五音、五畜、五马、五穀、五仪、五德、五岳、五体、五脏等等。「五美」实质上也隐含「全」的意思，至少朦朦胧胧给人一种「全」的感觉。因此，众多艳情小说，包括本书中的「五美」，也就不奇怪了。
本书虽有不少污秽之处，但也不乏诙谐生动之笔。文中，玉蓉小姐因相思而积郁成疾，请了许个医生，也却治癒，后请来一个瞎子并让其请神替小姐治病，那请神送神的场面描写，便是十分的生动有趣。「那瞎子打起油腔跪在神前祷告，聚人吹打响落一场，后来十供养中却念得可听，都是打觑的话」，以诙谐之笔写出整个请神场面。「这把剪刀，好像如今的生青毛，口快舌尖，两面刀」，「这只玉蟹，好像如今做戏的人，妆成八脚是为尊，两只眼睛高突起，烧某浇水就横行」，「这朵纸花儿，好像如今的老骚头……」打油腔似的口吻念着顺口溜一般的十供养，甚为滑稽可笑。本是一个十分肃穆，令人望而生畏的请神送神场面，经过作者的这一勺勒，读来非但毫无紧张，沉重之感，反甚觉幽默、轻鬆，作者似乎是用轻蔑，嘲弄之笔，描述封建社会令人敬畏的陈规陋俗，给人以轻鬆、快感。
小说以文英与王蓉小姐的爱情婚姻、曲折磨难为主轴，而以文英与桂萼、琼娥等的关係为副线，两者交叉并进，使整个故事在完整之余而又脉络分明、清晰。
小说在结构模式上，承袭了才子佳人小说的基本模式：相爱－－波折－－大团圆，从文英与小姐私定终身，到刘天表等人对两人爱情婚姻的干涉、扰乱，及至文英科举得名、状元及第、全家团圆。儘管小说最后是以庞文英等八人的成仙作为结束，但并未突破这一基本的格套。而这样的理想主义的典型结构，也是适应理想主义的主题而形成的。
然而，《闹花丛》的艺术性是不强的，作者在「自跋」中称：「今岁孟秋，友人有以庞刘事请予作传，予逐援笔草创而为句纔就其事。」似真有其事，实则是抄袭《鼓掌绝尘》雪集之故事框架，丢弃其中的高雅志趣，而添上些枕席床第情节。书中不过将原主人公文荆卿与李若兰，改成庞文英与刘玉蓉，又加进桂萼、琼娥与美娘等人及后成地仙的事，地点由苏杭改为应天府上元县。由于抄袭併凑，破绽百出。另有文英乔装一节脱胎于《乔太守乱点鸳鸯谱》；文英与次襄、琼娥之关係明显受《桃花影》、《浪史》等小说人物的影响，全书拼凑之痕迹亦很明显。
由于本书颇多淫秽描写，所以在清朝期间屡遭禁毁，道光十八年、廿四年和同治七年江苏、浙江的禁毁书目中，均有《闹花丛》一书名列其中。
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第一回看金榜天赐良缘抛情友诱入佳境
诗曰：
刘郎慢道入天台，处处桃花绕洞栽；
贾午墙高香可窃，巫山云杏梦偏来。
诗因写意凭衷诉，户为寻欢待月开；
多少风流说不尽，偶编新语莫疑猜。
说话明朝弘治年间，南京应天府上元县有一官家子弟，姓庞名国俊，字文英。其父刺史公，名栋，号良材。伊家世拥簪缨，原係苏川府当熟人，年已逾艾，止生一男一女。男即国俊，年十四岁。女名娇莲，十三岁。
文英赋性聪明，凡所读之书，过目成诵。十二岁时，不但时文捉事立就，兼之诗词歌赋，下笔成章。亲眷朋友，谁不羡服他，父亲十分欢喜，以为吾家千里驹。
是年，文英十四岁，适遇宗师岁考，先行文县考，文英入场赴考。是时，知县是个少年科甲，原籍嘉兴人，到了试期，入场出题甚晏。文英研墨濡毫，略不搆思，头刻做完，日色未斜便去交卷。
县尊看他貌美年少，文机敏捷，定要当堂面教。取卷展开细看，就啧啧称讚道：「文词冠冕，笔致秀丽，本县句当首荐。」遂取第一名送府，府又取第二名送道。喜得文英志高意满。
过了几日，又是宗师考。则文英进场做得两篇文字，如锦绣一般。候至发案，竟取第一名进了学。到簪花这日，一路迎来。只因人物标緻，年纪又小，所以男妇大小无不拥挤观看，便有豪门嘻成许多来说媒的。
他自恃才貌双全，要娶一个绝色的妻房，只是憎长嫌短，不肯轻允，他父亲也只得听他。不料十五岁上，庞刺史染病身故，居官清正，遗产甚微。幸有母亲李氏主持家务，遂勉文英苦志攻书。若无正事，闭户不出。就有那同进学的朋友，见他父亲去世，哄诱他去做歹事的纷纷而来。
只因李氏治家严肃，不敢入队，止与同窗两个密友，一个名张子将，一个名任伯衢，朝夕伴读。那二子虽是肯读书，说到才貌二字，如何及得文英，偏是髭鬚满颊，黑面黄麻。