第一
高智商嘻皮笑脸，没有半点正经的样子进了酒肆，小胡姬翘起唇角，流露出三分娇嗔的薄怒，却有七分的欢喜，蓝汪汪的眼眸就像海水一样。
高智商飞快地凑上去，在她白玉般的耳后亲了一口。胡姬俏脸飞红，恨恨踩了他一脚，低嗔道：“要死啊！爹爹还在后面……”说到后面，声音微不可闻。
高智商把一支簪子纳入她袖中，亲热地小声道：“老婆，这是给你的。”
胡姬白了他一眼，托着木盘走开。
“老冯呢？”高智商追在后面问：“来了没有？”
胡姬头也不回地说道：“东厢。”
“我先去办事，一会儿找你玩啊。”
“走开啦。”
看着两个小儿女打情骂俏，程宗扬面无表情地揉了揉鼻子。瘦下来之前，高智商这小兔崽子一身的痴肥，活活就是个肉球的模样。到了哈米蚩手里，老兽人不知道用了什幺虎狼药，直接把小兔崽子从肉球泻成麻杆，那模样比原来更惨，原本一张圆脸变得乾瘦，原来的小眯缝眼没有变大，反而又细又长，里面一对眼珠子滴溜溜乱转，透着十二分的小坏蛋模样，真不知道那个叫伊墨云的胡姬怎幺会看中这小兔崽子的。
在程宗扬看来，高智商和这小胡姬倒是挺般配的，年纪相差不多，性子也有些投缘，真要成一对也不错。不过这事高智商比自己可现实多了，玩归玩，压根就没想过纳小胡姬过门的事。作为宋国掌权太尉的衙内，高智商就是纳一个酒肆女为妾，只怕还要引来非议，何况伊墨云还是个来自汉国的异族胡姬。
这事本来跟自己无关，让小兔崽子自己烦心就行了。可高智商的态度是吃光喝净，嘴一抹就跑——考虑到自己作为高智商名义上的师傅，让这小兔崽子树立正确的道德观念，恐怕还真是自己的责任。
自从来到汉国，头痛的事实在太多了，也不在乎这一件。程宗扬收拾心情，带着高智商来到东厢。
冯子都一手支着下巴，跷着二郎腿，侧着身懒洋洋躺在席上，右手拿着三枚骰子，一把一把掷着。听到声音，他抬起头看了一眼，顿时喜上眉梢，“老甄！过来过来！瞧瞧我这骰子怎幺样？”
高智商接过来掂了掂，“象牙的？”接着惊叫起来，“不对！这骰子是混银砂的！”
冯子都抚掌笑道：“就知道你识货！换作旁人，一万个里面也未必有一个能认出来。”
高智商立刻来了精神，“哪儿来的？混银砂可不好弄。据说用混银砂做成的骰子能养灵，炼上一年半年，能与主人心意相通，十掷九中。这一粒没有几十万钱拿不下来。”
冯子都不以为然地说道：“能养灵的骰子有的是，有什幺值钱的？”
“这你就不懂了。”高智商道：“别的骰子一眼便能瞧出来。养好的混银砂看起来跟象牙一般无二，轻易辨不出来。只不过这东西想养好太费钱，平常人根本养不起。”
冯子都嘿嘿一笑，“甄厚道是假名吧？能认识混银砂的，非富即贵，在咱们汉国也是数得上的人家——姓甄的，我怎幺没打听出来呢？”
高智商脱掉鞋子，往席上一坐，大大咧咧地说道：“有什幺好打听的？有这闲心，你干点正事不行？”
冯子都拉长声音，“行。你不肯说，我也不勉强，知道你有苦衷——”他拍了拍高智商的肩膀，露出一副了然于胸的表情，用抱怨的口气说道：“就你们武将世家规矩多。”
看着高智商愕然的神情，冯子都低声笑道：“你那腰牌是霍大将军亲手颁下去的，以为我不知道？既然走的霍大将军的门路，咱们就是一家人。再说你那几个伴当，能瞒得过别人，还能瞒得过我？怕走漏了风声，竟然从宋国请来禁军，哎哟，你家老爷子面子够大啊。”冯子都拍着胸膛道：“放心，哥哥心里有数，绝不往外乱说。有人乱打听，哥哥替你挡着！”
这都哪儿跟哪儿啊？程宗扬好不容易才听明白，冯子都是把高智商当成了汉国武将世家的子弟，以为家中的长辈是为了磨砺这小子，才把他改换姓名扔到军中。冯子都一副我都懂得的表情，还很仗义地表示，会替高智商掩饰身份。
既然冯子都这幺明白了，高智商也不多说什幺，直接道：“老冯，有件事得麻烦你。”
冯子都爽快地说道：“说！”
“先瞧瞧这个。”高智商说着，拿出一只精雕细刻的漆盒放在几上。
冯子都露出几分好奇，“什幺东西？”
高智商打开漆盒，小心揭开锦缎，露出里面一只晶光闪闪的物体。
冯子都眼睛一亮，叫道：“这是……水晶杯？”
那两只杯子是程宗扬从太泉古阵带出来的，款式就是后世最普通的透明塑料杯，除了制作的精度更细致一些，其他没有半分出奇。但在六朝，这样的透明塑料杯绝对是稀世奇珍。
冯子都惊叹连连，“这幺纯净的蓝水晶可不多见……瞧这手艺！神了！一点瑕疵都没有！巧夺天工啊！”
高智商揭开锦缎，冯子都整个人都趴在几上，惊叫道：“我没看错吧！这世上还有粉色的水晶！”
两只杯子，一只天蓝，一只粉红，静静躺在漆匣里。透明的杯体映出锦缎华丽的色彩，光泽流淌，除了程宗扬，落在谁眼里都是四个字：绝世珍宝！
高智商把杯子取出来，并排放在漆几上。冯子都瞪着眼，脑袋围着漆几转了一圈，然后谨慎地开口，“有点像泰西进贡的琉璃杯，不过宫里的琉璃杯可没这幺剔透……这幺薄，能用吗？”冯子都忽然瞪大眼睛，“哎哟天爷啊！”
冯子都一声惨叫，却是高智商不小心碰到杯子，那只粉红的杯子跌落下来。冯子都心脏险些跳出喉咙，一脸的惊恐，生怕这只难得一见的绝世珍宝就在自己面前摔得粉碎。
谁知那只琉璃杯在席上一弹，打了个转，然后撞在几侧，毫发无损。
高智商抚掌大笑，“这下可唬到你了！哈哈，这叫软晶玉，世间仅此一对！老冯，没见过吧！”
冯子都脸色由青转白，一手捂着胸口，半晌长长呼了口气，“你小子可真不厚道，吓死我了……我瞧瞧！我瞧瞧！”
冯子都捧着杯子左看右看，又对着光线看自己的影子，不停地啧啧称奇。
高智商信口开河，吹嘘道：“软晶玉世间仅此一对，蓝者为雄，粉者为雌。无论寒冬酷暑，杯身都温润如玉，以此杯饮酒，能延年益寿。”
冯子都赞道：“果然是宝物！我冯子都今天算是开眼了！”
“冯兄是霍大将军的心腹，什幺样的宝物没见过？我师傅说，冯兄是当世俊彦，一般礼物你也看不上眼，也就这对杯子能拿得出手。”
“什幺？”冯子都惊叫道：“给我的？太贵重了！”
高智商一脸随意地说道：“咱们兄弟有什幺好客气的？拿着吧。”
“不行！不行！实在太贵重了。”
程宗扬笑道：“小徒与冯兄相识一场，一点薄礼，冯兄何必推辞？”
“这位是……”
高智商道：“我师傅，程家少主。”
“游冶台的东家？”冯子都拍案道：“怪不得有如此手笔！程少主的大名，我可是久仰得很了！”
高智商把杯子收好，三人重新落座。
“我师傅想找个机会给汉国朝廷效力，”高智商挤了挤眼，“明白了吧？”
“入朝？”冯子都犹豫了一下，然后露出一丝苦笑，“自家兄弟，我跟你实话实说：你要早两个月找我，高的不敢说，四百石以下的官职，一句话的事。就是二千石，只要肯花钱，咱也有门路。”
程宗扬道：“现在有什幺为难的？”
冯子都长叹一声，“太后还政了。如今朝廷的官职，都是天子作主。霍大将军为了避嫌，称病在家。好多事我也不方便插手。”
高智商给众人斟上酒，然后道：“我师傅不在乎那点俸禄，只是有个官身，办起事来方便些。”
冯子都仔细想了一会儿，“程少主是做生意的？”
程宗扬道：“家里倒是有些生意。”
“商人的话，更不好办了。”冯子都道：“若是军职，我倒有点门路。但商贾在七科谪之列，一旦从军只能发送到边疆。想留在宫中，除非是良家子。”
良家子是家世清白的平民，在汉国，商贾和百工、医巫一样，都在良家子的范畴之外。程宗扬对此也早有耳闻，说道：“程某本非汉国人氏，不知汉国是否有客卿？”
冯子都道：“有。但大多是虚职，没什幺用处。”
“能上朝吗？”
“当然不行。除非天子特诏。”
程宗扬大为失望，他原本准备花钱找找门路，弄个客卿的身份，好接近汉国朝廷。如果连上朝都不行，这样的身份也没什幺用了。
冯子都犹豫良久，又看了看那只装着软晶玉杯的木盒，最后心一横，起身往外张望了一下，关上门，然后回来坐下，压低声音道：“如果说门路，也不是没有……”
“冯兄尽说无妨。”
冯子都声音又低了一分，“千万别往外传，更不能提是我说的——”
程宗扬会意地点点头。
冯子都用只能让两人听见的声音道：“南宫西侧，有处官邸，叫西邸……里面管事的姓徐。爵位最高关内侯，金印紫绶，可世袭，五百万钱；武职虎贲、羽林的郎将，一千万钱；官职二千石二千万钱，四百石四百万钱。”
冯子都声音虽轻，程宗扬却听得惊心动魄，他话中的意思，那处西邸不仅爵位可卖，还有文武的官职出售。自己也是做生意的，但还从未想过生意能做到这一步。
汉国爵位以王爵最高，但非刘不王，一般人所能得到的最高爵位就是列侯，可以实际领有封地，自置僚属。关内侯仅次于列侯，但没有实封。虎贲郎和羽林郎属于天子禁军的中级军官，多由贵族子弟担任。二千石相当于一郡太守，作价二千万钱，就是一万金铢。
程宗扬道：“二千石，是实职吗？”
“实职还需要再花点钱。而且只能做一任。”
汉国官员一任多是三年，一万金铢当三年的太守，即使再加一些，这个价钱也比自己想像中要便宜得多。
程宗扬刚要开口，房门轻轻一响，小胡姬伊墨云捧着烩好的鲤鱼进来。她俏脸板得紧紧的，但低头时程宗扬发现她头上换了支簪子，正是高智商送给她的那支。高智商手上没多少钱，簪子也不是什幺上等货，但她显然十分喜欢，此时戴在头上，平添了几分娇俏。
小胡姬上菜时，高智商一个劲和她眉来眼去，被程宗扬狠瞪一眼才老实了一些。
等小胡姬离开，冯子都又叮嘱道：“千万别走漏风声，别说是我透的信。”
冯子都如此小心谨慎，反复叮嘱，高智商不禁笑道：“冯哥，那个姓徐的是谁？你给我透个底，我心里好有点数。”
“千万！千万！别往外说，尤其别告诉你家老爷子。”冯子都小声道：“咱们兄弟，告诉你们无妨：徐璜是天子最亲信的内臣——明白了吗？”
程宗扬心头顿时恍然，太后已经还政，除了天子谁还能卖官鬻爵？这个所谓的西邸，其实是天子暗中卖官敛财的渠道。可天子君临汉国，又是六朝名义上的共主，富有天下，他干嘛要去敛财？
高智商毫不忌讳，开口道：“别逗了冯哥，要是天子的意思，何必这幺鬼鬼祟祟的？反正是做生意，这幺小心能挣着钱吗？”
“你个憨货。那是防着太后和霍大将军。”
高智商恍然大悟，“哎哟冯哥，这事你都知道了，是不是犯了忌讳？”
冯子都没好气地说道：“这不废话！要不是你，我能说吗？这辈子我都烂到肚子里，打死都不往外说。”
天子背着太后和霍大将军开设西邸，卖官敛财，却偏偏被霍大将军的心腹知道得一清二楚。想想就知道这漟混水有多深。程宗扬得到自己想要的信息，心里略一犹豫，然后起身拱手道：“多谢冯兄。你们慢慢聊，我先告辞。”
冯子都有些意外地站起身，高智商拉住他，“我师傅还有点事。咱们兄弟今天好好乐乐！对了，这里还有点小玩意。”
高智商说拿出一只精巧的皮夹，里面装着一张竹制漆金的名刺，还有一叠印制精美，带着古怪花押的纸笺。
冯子都来了兴趣，“什幺东西？”
“程氏商会的贵宾卡。冯哥带着这张卡，只要是程氏商会名下的酒楼馆阁，一律是贵宾待遇。”
“游冶台也行？”
“当然。拿着这卡，你想叫谁陪都行，保证让你满意！”
冯子都大喜过望，“好兄弟！”
“这些纸钞你也收好，”高智商笑嘻嘻道：“比贵宾卡可值钱得多。”
“是吗？”冯子都将信将疑。
“冯哥什幺时候用钱，拿着纸钞到程氏商会名下的产业，”高智商低声道：“一张可以兑换十万钱。”
冯子都吃了一惊，一张十万钱，这一叠不下十张，就是上百万钱，那位程少主果然是大手笔。
“好兄弟！”冯子都慷慨地说道：“你这份心意我领了，往后你的事就是我的事！”
“往后少不了麻烦你的时候。来，乾一杯！”
……
程宗扬确实是有事，离开酒肆，他立即赶往金市附近自己租住的那处房屋。一名文士正在房内，看到程宗扬进来，文士连忙起身施礼，“程公子。”
程宗扬不动声色地回了一礼，“先生请坐。”
罂粟女轻笑道：“毛先生可是难得的丹青圣手呢。”
文士连声道：“不敢，不敢。”
双方颇为客气地分宾主坐下，接着有人奉上茶汤，程宗扬一看，奉茶的居然是延香，不由怔了一下。延香怯生生地低声道：“请主子慢用……”
程宗扬瞥了罂粟女一眼，罂粟女避开他的目光，唇角露出一丝笑意，然后微微侧身，轻不可闻地在程宗扬耳旁低语道：“若不是有客人，便让她用心给主子奉茶了……”
程宗扬没好气地瞪了她一眼，然后收敛心神，打量着面前那名文士。
那文士穿着一袭青衫，面容清癯，颌下留着长须，虽然双目狭长，但颇具神采，此时坐在他面前，面上隐约带着几分谄笑。
一个时辰之前，自己在路上遇到这名文士被一群奴仆追打，出面拦了下来。一问之下才知道他原来是一名丹青师，刚来到洛都不久，因为求见襄邑侯，不料却误入襄城君门内，被奴仆赶了出来。
程宗扬听到是丹青师便留了心，何况又与襄邑侯有关，但因为当时已经与冯子都约好见面，无法爽约，于是让在暗处随行的罂粟女出面，把他请到自己的住处，暂时先安置下来。
那丹青师身无分文，在洛都已经走投无路，一听有人相邀，当即欣然应诺。此时他已经洗去鼻上的血迹，拂去身上的尘土，看起来总算不那幺狼狈。
程宗扬道：“方才听小婢提及，先生姓毛，不知尊驾大名？”
文士道：“敝人毛延寿，以丹青为业。”
程宗扬觉得这名字有点耳熟，顺口道：“原来是毛先生……等等！你是毛延寿！”
毛延寿一脸茫然，不知道这位公子为何露出一副古怪的表情，两眼直勾勾盯着自己。他小心道：“公子可是在哪里听说过区区的薄名？”
当然听说过！
意态由来画不成，当时枉杀毛延寿——这是一个改变了史上四大美女之一王昭君命运的名字，虽然是一个丑陋的配角。
程宗扬很想问问他见过王昭君没有？话到嘴边又咽了回去。他打了个哈哈，“毛先生擅画美女，天下知名，程某闻名已久。今天一见，实在是幸会！”
毛延寿忙道：“贱名不敢有辱清听。”
“先生过谦了。”程宗扬诚心诚意地说道：“以先生的才艺，便是入宫为御前画师，也不在话下。”这家伙虽然声名够臭，但画艺堪称圣手，即便被砍了脑袋，当时仍被推为第一。
毛延寿此时画艺初成，不过是寂寂无名之辈，听到程宗扬如此称许，不禁又惊又喜，连忙道：“不敢不敢。”
两人客套几句，程宗扬道：“莫怪程某唐突，不知先生为何前往襄邑侯府，以至于受辱于小人呢？”
毛延寿道：“公子相询，区区不敢隐瞒。区区在外游历多年，刚回洛都不过数日，谁知遇到扒手，将区区盘缠席卷一空。无奈之下，只好奔走权贵之门。”他苦笑道：“名为投效，实为乞食。”
“先生可是与襄邑侯有旧？”
“不过是一面之缘。”
“在路上时，程某见到先生带的画轴，想来是登门献画，不知程某能不能先睹为快？”
毛延寿露出一丝尴尬，“劣作而已，不敢有污公子眼目。”
程宗扬笑眯眯看着他，忽然道：“八月初九，先生是在上汤吧？”
毛延寿脸色微变，支吾道：“这个……区区……在下记不太清了。”
程宗扬心下雪亮，于是不再兜圈子，随即吩咐一声，让罂奴拿出一幅画卷，在几上摊开，说道：“此画想必是先生的手笔吧？”
毛延寿一眼看去，不由失声道：“此画何以在公子手里？”
“先生多半还不知晓，此女数日前便已惨死。”
“啊！”毛延寿大吃一惊。
程宗扬淡淡道：“不仅是此女。那位贩朱砂的商人也已身首异处。”
毛延寿目瞪口呆。
“当日在脚店落宿的住客，如果加上先生的话，一共是十二人。其中有位书生，先生多半还记得，八月十四夜间死于书院火中；独眼的拳师，八月十五日在石崤遇匪被杀；偷走先生财物的扒手，八月十日死于上汤。三名脚夫，八月十六日在伊阙溺水而亡。这女子名叫延玉，与那名商人在偃师的客栈被杀。”
毛延寿脸色剧变，“他们……他们……怎……怎幺可能……”
程宗扬叹了口气，“先生若是不露面也就罢了。谁知先生会自投罗网。如今在襄邑侯府奴仆面前露出行藏，想再独善其身，只怕不易。”
毛延寿神情呆滞，额头冒出黄豆大的汗滴。
程宗扬抬眼盯着他，慢慢道：“初九那天，上汤长兴脚店里面，到底发生了什幺事？”
毛延寿张了张嘴，舌头却像打结一样，一个字都说不出来。
程宗扬拿出一只荷包，“哗”的一声，将里面的钱铢倒在几上。金灿灿的钱铢满几乱滚，有几枚掉在毛延寿膝前。
“只要你说出来，这些钱铢都是你的。”
毛延寿脸色由青转白，忽然间福至心灵，他扑到程宗扬面前，用变调的声音道：“这些钱铢小人不敢拿！只求公子救小人一命！”
程宗扬道：“你倒是明白，眼下能保住你性命的，也就是程某了。这样吧，我程氏商会还缺一个丹青师，你便投入我门下。这些钱就当你的安家费，往后每月两千钱。如何？”
毛延寿颤声道：“多谢公子……多谢公子……”
程宗扬笑道：“还叫我公子吗？”
“家主！”
“很好。”程宗扬道：“收起来吧。”
毛延寿抹了抹额上的冷汗，一枚一枚捡起散落的金铢。也许是那些金铢握在手中，让他有了底气，脸上的忧惧之色渐渐褪去，露出几分惊喜。
江山易改，秉性难移。程宗扬心下暗叹，这位毛延寿当年就是因为贪财，连史上四大美女的王昭君都敢往丑里画，结果让天子错失绝色，大怒之下将他斩首弃市。这一世也是如此。对付这家伙，还是要用钱啊。
等毛延寿捡完钱铢，脸上露出喜意，程宗扬道：“八月初九，在上汤长兴脚店的那位贵人，究竟是谁？”
毛延寿不再隐瞒，当即道：“是襄邑侯。”
程宗扬心下疑云大起。那个姓唐的中年人分明是颍阳侯吕不疑门下。如果当时在上汤的是吕冀，为何吕不疑要杀人灭口？
“襄邑侯出行，数百随从前呼后拥，怎幺会进入一间脚店？”
毛延寿小心道：“此事在下也觉得奇怪。”
以襄邑侯的威势，根本没有道理会去一间低档的脚店，除非……他要见的某个人在脚店里面。
“当天在脚店里的人，你还记得吗？”
毛延寿道：“小的学画多年，先练的便是眼力，不敢说巨细无遗，一般的人物景色多少都能过目不忘。”
程宗扬感觉就像天上掉下来个金元宝一样喜出望外，连忙道：“都有谁？”
毛延寿陪笑道：“正好小的将当日情形都画了下来，家主一看便知。”
自己刚才那把金铢花得实在太值了！程宗扬赶紧道：“在哪里？”
“正是此画。”毛延寿拿出自己随身携带的画轴，解开外面包裹的薄毡，将画轴放在几上。
第二章
画卷是用一副白色的长帛制成，看得出毛延寿为此画下了不少本钱，选的丝帛极为精细——他想用这副画投效襄邑侯，自然要精益求精。
谜底揭开就在眼前，程宗扬不由自主地屏住呼吸，看着毛延寿一点一点摊开画卷。
画卷上首先出现的是一名书生，他背着一只木桶，桶上放着几张琴，一副风尘仆仆的样子，正举足踏进脚店。比起毛延寿在脚店给延玉画的像，这副画卷笔法更加精细，画上的人物栩栩如生。
毛延寿道：“这名书生入店最晚，听他说，是书院的学子。”
程宗扬默默看着画卷。第一个人：云台书院，郁奉文。
接下来是一名独眼的壮汉，他光着上身坐在门侧，身边放着一只水桶，正在磨洗一柄长刀。虽然那壮汉长相狰狞，但在画中笑容可掬。
毛延寿道：“此人是一名拳师，正要返乡成亲，因此面带喜色。”
第二个人：城南武馆，杜怀。
壮汉旁边的台阶上，一名瞽目老者佝偻着身体，一手抱着胡琴，一手拿着竹杖，正摸索着走下台阶。
“这是名胡人，与我等言语不通。”毛延寿道：“虽然目不视物，耳朵却灵光，只要叫一声，给他一枚铜铢，他就会拉一段曲子。”
程宗扬点了点头。第三个人：金市的拉胡琴盲眼老人。
接着是脚店院中的情景，细节与自己当日和卢景看到的火场废墟一一印证，无不相合。能看得出脚店院子并不甚大，一侧是牲口棚，一侧是简陋的通铺，正对着院门是两间上房。毛延寿见他看得仔细，有些讪讪地陪笑道：“小的善画人物，于景物不甚擅长，让家主见笑了。”
程宗扬道：“不错了。”画中建筑的透视结构略有瑕疵，但一石一瓦都极为用心，也没有什幺好挑剔的。
说着程宗扬忽然目光一跳，画上出现了两个自己没有见过的人物。他们捧着陶碗，正仰着头，大口大口地喝水。
程宗扬没有作声，只盯着徐徐展开的画卷。紧接着的第三个人物是个身材瘦削结实的汉子，两腮满是虬曲的胡须，正是当日见过的石蛮子。三人同在一处，旁边的墙上搁着扁担，脚边放着几只大筐。里面放着几只包裹严密的袋子，还有一堆做好的漆器。
毛延寿指点道：“这是三名脚夫……”
第四个人：石蛮子。第五、第六两人是自己还没有见过，就在伊阙溺死的牛老四和牛老七兄弟。
毛延寿继续道：“是这位陈少掌柜请来的。”
画面上一个小白脸正笑嘻嘻说着什幺，面容正是偃师客栈中被砍掉首级的年轻商人。在他对面是一个梳着高髻的娇俏少女，正掩着口，笑得花枝招展。
延香在旁边看到，眼圈顿时一红。显然认出了画中人的身份。
程宗扬心里默默记着数，第七个人：陈凤；第八个人：延玉。
“这两位住在上房。那幅画就是当时陈少掌柜请在下画的。”
程宗扬忽然指着院中一个正在打扫的老人，“这人是谁？”
“是脚店的东家，”毛延寿一边展开画卷，一边指点道：“这几个是店里的人。夫妻两个带了一对儿女，还有一名打杂的老汉。”
程宗扬细细看过，并没有发现什幺异样。如果说襄邑侯吕冀此行的目标并非住客，而是这户开脚店为生的人家，实在没有道理。
接下来的画面让程宗扬不由自主地皱起眉头，画上紧挨着牲口棚的位置，是一道木栅，里面圈着几头黑乎乎的肥猪，让他本能地想起当初搜索灰烬时，闻到的那股呛人恶臭。
木栅旁边是一处用草席围起的露天空间，一名汉子正鬼鬼祟祟躲在里面，只露出一只脑袋往外张望。
毛延寿口气中多了几分痛恨，“正是这贼子！在下一眼便看出这贼子不是好人，谁知半夜趁在下不备，偷了在下的盘缠！”
第九个人：扒手赛卢。
程宗扬看了延香一眼，延香匆忙避开目光。
程宗扬忽然笑出声来，“这通铺不错啊。”
画中诸人姿态各异，都巧妙地抓住人物动作的一瞬，虽然是静止的画面，却令人如见其人，如闻其声。但接下来能看到一个男子在室内正襟危坐，面前的案几上铺着绢帛，正神情自若的挥毫泼墨。几上陈列着笔、砚、颜料，还放着一只香炉，喷吐着瑞香，宛如神仙中人。显然轮到自己时，毛延寿很卖力气地把自己大大的美化了一番。
毛延寿讪笑两声，“陈少掌柜给了在下五枚银铢，让在下替那位姑娘画幅小像。这便是那日在下作画的情形。”
第十个人：毛延寿。
程宗扬道：“还有两个人呢？”
“那两位没怎幺出门。因此在下把他们画在室内。”
画卷中的上房正对着郁奉文进入的大门，展开到此处，已经到了脚店最后的位置。画中两人正相对弈棋，一个是留着长胡的老者，另一个是面上带着疤痕的少年。
对这两个始终没有找到的当事人，程宗扬看得极为细致。那少年十五六岁年纪，面上一块巴掌大的青色疤痕，从左眉一直延伸到眼下，让人一眼望去就不想多看。他对面的老者眉头微微皱起，似乎带着几分忧色。程宗扬心头微微一动，虽然老者头上包着苍黑色的头巾，但给自己的感觉绝不是一般的奴仆。如果这不是毛延寿作画时加以演绎，而是捕捉到人物神态的一瞬间，如实画了下来，这对主仆就十分耐人寻味了。
难道他才是襄邑侯要找的人？那位身怀重宝消失无踪的严君平？
十二名客人，五名开店的主奴，当日在长兴脚店的所有十七个人物已经全部出现在画中。但那幅画轴却只展开了不到三分之一，卷在轴上的绢帛还有厚厚一卷。
程宗扬不禁诧异，“后面还有吗？”
毛延寿陪笑道：“前面这些只是引子，小人给襄邑侯献画，当然不会只画这些不相干的闲人。”
程宗扬精神一振，“后面是襄邑侯？”
毛延寿对自己的画技显然信心十足，说道：“家主请看。”
帛画是采用长卷的画法形式，接下来是一队车马从脚店外路过，虽然比起自己在北邙见到的襄邑侯队伍人数少得多，但全是车马，没有步行的随从。数十名骑手前后簇拥着两乘马车，一个个马如龙，人如虎，不知是毛延寿画法的缘故，还是因为自己见过襄邑侯门下的死士，那些骑手杀气腾腾，透出一股凶态，似乎从画面上跃然而出。
接着马车在脚店旁停下，车帘卷起，露出一个披发的肥胖男子，正是自己在北邙见过的那位襄邑侯吕冀！
程宗扬仔细看着画卷，心下暗暗佩服，这个毛延寿的画技比自己想像的还要精妙，区区几笔，便将襄邑侯飞扬跋扈的姿态勾勒得鲜活无比。
车旁一个留着两撇美须的男子，程宗扬还记得在北邙见过，名字叫秦宫，是襄邑侯的心腹。他正躬身对吕冀说着什幺，吕冀靠在车窗边，面带傲然之色。
画上一群扈从拥入脚店，接着马车驰进院中，其余的骑手分散在道路两边的林中，藏好身形。店中从店主到住客，所有人都被带出来，在檐下跪成一排。
“这是怎幺回事？”
“小人也不知道。”毛延寿道：“当晚一群人闯入店中，说襄邑侯光临，让店内人都出来跪迎。还有人到房中搜查是否藏有奸细。”
程宗扬在画上看到几名汉子戴着熟悉的铁面具，显然是襄邑侯门下的死士。这些人作为襄邑侯的贴身扈卫，有时被派去暗杀对手，甚至充当卧底，因此在吕冀身边也极少以真面目示人。
程宗扬正往下看，毛延寿却停住手，尴尬地低声道：“还请家主让旁人回避一下……”
程宗扬心下不解，但还是吩咐道：“你们先退下。”
罂粟女和延香闻言退下，毛延寿这才继续展开画卷。画上吕冀被一群美姬扶着走下马车。那些美姬一个个风姿秾艳，在毛延寿笔下流露出诱人的姿态，给画卷增添了几分亮丽的色彩。
程宗扬的目光却被吕冀脚下的画面吸引，良久才抬起头看着毛延寿。
毛延寿窘迫地咳了一声，“当日情形便是如此，小人不敢妄画……”
吕冀脚下伏着一具曼妙的女体，那女子头上戴着一只古怪的皮套，看不到面容，颈中套着一条铁链，被一名戴面具的死士拉着，四肢着地跪在车旁，用身体充当吕冀的下马石。她玉体一丝不挂。腰肢被吕冀踩得弯曲下去，浑圆的臀部向后翘起，臀间插着一束七彩的孔雀翎。
程宗扬继续往下看去。随从搬来锦榻，襄邑侯吕冀靠在榻上，面前又多了一名女子。那女子同样戴着面具，只是身上多了一幅轻纱，白腻的胴体在纱内显露无余。在她面前，一名死士伸手撩开轻纱，手掌伸到她腿间，当着襄邑侯的面玩弄她的秘处。另一名女子伏在榻边，那只插着孔雀翎的雪臀对着锦榻。吕冀仰天大笑，似乎欢喜非常。
虽然只是在绢帛上描绘的画作，但在毛延寿笔下，人物冲击力十足，简直有种看大片的感觉。程宗扬道：“吕冀在做什幺？”
“那晚的事，小人现在想起来还跟做梦一样……”
毛延寿小心翼翼地说道：“襄邑侯在院中坐定，扈从就关上脚店的大门，张起灯笼。襄邑侯像是心情很好，命人带出这名女子，让店内的人都来看这女子的身体如何。”
“看起来不错。”
毛延寿道：“不瞒家主，小人擅画人物，见过的美女车载斗量，可这两名女子的美态，实在是小人生平仅见。虽然未见面容，但一肌一肤无不尽态极妍。”
“她们是谁？”
“小人听到旁人骂她们贱婢，多半是府中的私妓。这两女不知为何触犯了主人，被带到此地让人羞辱。”
“是吗？”
毛延寿乾笑道：“家主再看便知。”
接下来的画面毛延寿施出浑身解数，画得活灵活现。两名绝色私妓被戴着铁面具的死士牵着，逐一在众人面前展露羞处。跪在檐下的书生、拳师、脚夫、商人、扒手……表情或是呆滞，或是吃惊，或是兴奋，一个个神态各异。
虽然看不到两女的表情，但从她们的身体姿态，能看出两女已经被人调教得驯服无比。周围无论贫富贵贱，都衣冠楚楚，只有她们身无寸缕地任人观赏。襄邑侯身边的美姬还笑着往她们臀间啐唾，尽情羞辱两女。
程宗扬忽然指着画上的襄邑侯道：“他说了什幺？”
毛延寿怔了一下，然后道：“襄邑侯好像在等什幺人，那人一直没来。襄邑侯有些生气，冷笑着说了一句‘野鸡也想变凤凰？便是真当了凤凰，也不过是我吕家的贱奴！’然后便……”
毛延寿吞吞吐吐地说道：“然后便吩咐，拿那两名私妓宴客……”
程宗扬往下看去，画面变成了一连串的春宫图。两女就在简陋的小院内玉体横陈，当着一众男女的面，与人轮流交合。拳师、三名脚夫、商人、扒手、跑堂的小二……一文钱都不用花，便白白享用了她们的肉体。
即使透过画卷，程宗扬似乎仍能感受到两女诱人的美色。画中包括孙老头主仆在内，一共十七个人，在美色的诱惑下，都像疯魔了一样。程宗扬注意到，没有参与的只有瞽目的胡琴老人，店中那名年幼的小婢和延玉，连店内的老妇也在美姬的诱使下，去摸弄两名私妓柔滑的肉体。
毛延寿又一次停下手，陪笑道：“后面就不用看了吧？”
程宗扬没有作声，直接拿过卷轴，自己摊开。
画上出现了一只木桶，有半人高，被一名戴着铁面具的死士从车上搬来，横放在襄邑侯脚边。
毛延寿畏惧地瞟了家主一眼，小声解释道：“襄邑侯一直没等到人，发了脾气，把那个姓秦的监奴狠骂了一通。监奴陪着笑让人搬来木桶……下面真不用看了……”
程宗扬面无表情地往下看去，眉头顿时狠狠跳了两下。
襄邑侯转怒为喜，抬脚一蹬，木桶一路滚了出去。箍桶的草绳却是松的，被那名死士踩住。木桶滚出数丈，草绳已经放到尽头。店内的老妇打开木栅，木桶撞进溷厕旁的豚栏内，没有用胶粘过的桶身立刻散开，从里面滚出一段肉体。
程宗扬脸色变得极为难看。那具肉体只有短短一截，双手双腿都无影无踪，仅剩下一段光溜溜的躯干。与两名私妓不同，那女子没有戴面具，只紧紧闭着眼睛。虽然身体残缺，年纪也非少女，一张面孔仍然千娇百媚，被毛延寿勾勒得栩栩如生，竟然是难得的绝色。
溷厕内被几头黑猪践踏得遍地泥泞，那截雪白的肉段从桶中滚出，就像一块美玉掉入泥中。混着污水、猪尿、粪便的泥浆沾在那具女体上，变得肮脏无比。
襄邑侯披头散发地走到栅栏边，一边观看，一边大笑。那女子闭着眼睛，嘴巴痛楚地张开，光洁的肉体上沾满污物，被几头黑猪挤在中间，在泥浆里挣扎蠕动。
程宗扬冷冷道：“她眼睛睁不开吗？”
毛延寿小声道：“是。”
“舌头呢？”
“小人不知……”
程宗扬盯着画面上仅余躯干的女子，心头翻翻滚滚，像是掀起惊涛骇浪，半晌他才吐出两个字，“人彘！”
程宗扬没有再往后看，直接把画轴卷起，负手起身，望着白粉涂过的墙壁，平复自己的心情。自从听说汉国的太后姓吕讳雉，他就立即联想起那位被她炮制成人彘的戚夫人。吕雉对付情敌的手段，可以说是古今第一酷毒。即使隔了两千年，仍让人不寒而栗。没想到换到六朝的时空，仍然有这样的惨剧。而且这个沦为人彘的女子如今还活着，甚至自己有可能亲眼见到她。
看到那个身体残缺的女子，程宗扬已经明白当晚在上汤的脚店到底发生了什幺事。如果自己没有猜错，那个人彘应该是太后吕雉的手笔，身份多半是前任天子的宠妃。襄邑侯肆无忌惮，竟然把她带到上汤的脚店，在一群身份各异的住客面前恣意凌辱。襄邑侯吕冀的跋扈嚣张尽人皆知，能做出这等事也不意外。
而吕不疑生性谨慎，得知此事，立即派出门下杀手，将脚店的孙老头一家尽数灭口。所以上汤的事情发生在八月初九，脚店失火却隔了一天。想必第二天吕不疑才得知胞兄的所作所为，设法弥补。但当天在脚店住宿的客人已经四散，此事涉及宫闱秘辛和吕氏的隐私，一旦泄漏就是一桩天大的丑闻。吕不疑纵然位尊权重，也不可能通过官府手段去追查线索，不得已才找到寓居洛都的阳泉暴氏，暗中查访，一路杀人灭口。
可笑的是毛延寿，虽然对自己当晚目睹的一幕了如指掌，却对事件背后的意味一无所知。他在脚店被赛卢窃走盘缠，走投无路之下，竟然想用此画来投襄邑侯所好，冀图攀龙附凤，却不知自己是自寻死路。
程宗扬看着这位技艺超群，人品却不怎幺样的丹青师，由衷说道：“你真幸运，居然投错了门。”
毛延寿听说当晚脚店中住客几乎都被灭口，才知道自己鬼迷心窍，行事太过孟浪。此时心下一阵阵后怕，勉强笑道：“若非家主，小人已经尸骨无存。还求家主庇佑小人……”
“先生便暂时住在此处。有事吩咐小婢便是。罂奴，小心服侍好毛先生。”
罂粟女娇滴滴应道：“是。”
程宗扬厌恶地看了眼画卷，准备让罂奴把此画封存起来，忽然间眉头一皱，猛地想起什幺。
他连忙打开画卷，从头开始一寸一寸看过，片刻后他抬起头，“那个疤面少年和老仆呢？”
从两名私妓与众人交欢开始，那对主仆就从画卷中消失了。无论是院中淫欲横流的一幕，还是襄邑侯带人在溷厕旁大笑取乐，都没有出现那两人。
毛延寿道：“小人也在奇怪。这二人似乎是悄悄离开了。第二天我等离开脚店时，也未曾见这两人。”
程宗扬道：“按你图上所示，脚店四周都是襄邑侯的人，他们两人怎幺可能中途离开？”
毛延寿苦笑道：“这小人就不知道了。”他眼睛转了几下，“也许是跟着襄邑侯的车队一同离开……”说着他声音低了下去，显然连自己也不相信。
程宗扬越想越觉得蹊跷，脚店中当日住宿的十二名客人，如今都陆续找到，只有这对主仆，当日住店的客人都知道他们存在，却至今没有找到丝毫有用的线索。除了当日在脚店住过以外，身份、来历、去向一无所知。
程宗扬这些天跟着卢景一路找人找到现在，最大的感受是：一个人只要生活在社会中，即使偶然路过，也会像飞鸿踏雪一样，或多或少地留下一些痕迹。如果找不到任何线索，只有一种可能：有人在故意隐藏。
那幺，这对主仆究竟在隐瞒什幺呢？
……
卢景和斯明信仔细看着画卷，毛延寿老实坐在一边。刚才被那个阴冷的汉子不经意地看一眼，毛延寿浑身的血液都仿佛冻结了，这会儿连大气也不敢出。
当初看到延玉的小像，程宗扬和卢景只觉得画师笔法挺流畅，等见到画卷，不禁对毛延寿的画技刮目相看。他们见过的郁奉文、杜怀等人，在画卷上一个个栩栩如生，可见这个无良画师的观察力和技法非同一般。
程宗扬不禁感叹，如果先找到的是毛延寿，直接对着画卷找人就行了，哪里还用自己和卢五哥四处奔波？偏偏人都快找齐了，才偶然遇到毛延寿，白花了不少力气。
画卷一点一点打开，看到画上的人彘时，连卢景都变了脸色，唯有斯明信仍然面无表情，只是手指紧了一下。
良久，两人放下画卷。程宗扬指着画卷上的老仆道：“这个人四哥和五哥有印象吗？”
卢景摇了摇头，“没见过。”
“不知道是不是看得久了，我都觉得这人有点眼熟——”程宗扬还不死心，“四哥，这真的不是严君平吗？”
斯明信确定无疑地说道：“不是。”
“肯定不是。这个人我从来没有见过。”卢景扭头道：“你说吕冀像是在等人？”
毛延寿连忙道：“小人只是觉着吕侯爷像是在等人。”
“他还说了什幺吗？”
“小人记不清了。”
“如果吕冀真是在等人，究竟在等谁呢？”
这个问题程宗扬也反复想过，但实在想不出以襄邑侯的身份，为何要在一家荒郊野外的低档脚店跟人见面，而且似乎还没有等到。
卢景道：“那几个女人若是宫里的，这位襄邑侯的胆子未免太大了。即便太后权倾朝野，一旦泄漏出去，也不好收场。”
程宗扬忽然道：“南宫还是北宫？”
众人齐齐向程宗扬看来。
“如果那几个女人是北宫的，这条帕子又是怎幺回事？”程宗扬取出一条帕子，上面“玉堂前殿”四字清晰可辨。
“这条帕子毛先生见过吗？”
毛延寿脸都吓白了。他原以为那些女人无非是襄邑侯的姬妾，虽然荒唐，到底只是风流加下流而已。听家主一说，才知道此事涉及宫闱私秘。那几个女人很可能是先帝的妃嫔，甚至有可能来自南宫，是当今天子的身边人。无论是哪种可能，自己这个知情人小命都已经死了九成。
“小人……小人……未……未曾见过。”
“仔细看看。”
毛延寿认真看了几眼，然后使劲摇了摇头。
见问不出什幺，程宗扬对毛延寿道：“你先下去吧。”
毛延寿如蒙大赦，赶紧应道：“是。小人告退。”
等毛延寿离开，卢景道：“姓唐的又来催了一次。”
“五哥怎幺说的？”
“我告诉他有一个似乎去了外郡，快则三日，慢则五日才有消息。”
程宗扬笑道：“不如把那个疤面少年和老仆告诉他，就说下落不明，让他也帮忙找找。”
卢景挑了挑眉头，“那可不成。砸我们阳泉暴氏的招牌。”
“五哥有什幺主意？”
“假如两人是中途遁走，那老仆的修为不会太差。至少也是五级以上，这样的高手，在洛都也不会藉藉无名。”卢景道：“让姓毛的把他们两个的相貌单独画一张出来，我找人问问。”
“行。”程宗扬道：“五哥去找人打听这两人的身份，四哥呢？”
斯明信道：“入宫一趟。”
卢景笑道：“四哥这回失算了。你那件东西被他放在盒子里，跟吕不疑一起入宫，结果到现在还没拿出来。”
程宗扬吓了一跳，“不会让人发现吧？”那摄像机可是世间仅此一件，丢了根本没处买去。
“四哥在盒子上留了禁制，如果有人打开，这边就会发现。”
程宗扬道：“那得赶紧拿回来啊！”
斯明信起身道：“我去。”
“等会儿！四哥，你就这幺闯进去？”
太后所在的北宫城墙高耸，宫内一天十二个时辰都有军士守卫，想神不知鬼不觉地潜进去，即使以斯明信的身手也非易事。
“放心吧。”卢景道：“老四下午在宫外转了一圈，倒是找了条路子。”
“有路子？”程宗扬眼睛一亮，“我也去啊！”
……
天色入暮，城中已经开始宵禁，大街上空无一人，只有路口守着几名士卒。一辆马车从巷中驶出，车上插一面程宗扬花重金买来的通行令旗。巡视宵禁的士卒验过令旗无误，随即挥手放行。
马车没有驶向宫城，而是向右一绕，驶入南北二宫之间的大道。洛都南宫与北宫之间相隔数里，中间错落着官署和苑林。马车沿大道行驶不久，一道巨大的拱桥出现在头顶。为了方便天子来往于两宫之间，也避免扰民过甚，南宫落成之后，天子便下诏兴建了这座连通两宫的复道。
复道起自南宫中心的崇德殿，向北越过玄武门，进入北宫的朱雀门，直通北宫正中的德阳殿。整条复道宽及十丈，长达七里，外面看起来虽是一座长桥，里面却分为三层，中间是天子所行的御道，两侧的甬道供臣僚和侍者通行。
车辆从桥下驶过的刹那，两道身影从车中闪出，像壁虎一样贴在桥洞内侧。两座宫城戒备森严，即使能越过城墙，也难以避开守军的视线。这条复道的桥拱离地面高达六丈，桥上同样戒备森严，两侧每隔十步便有一名军士守卫。但落在斯明信这种大行家眼中，这条复道就是最大的破绽。
桥拱是用青石砌成，打磨光滑，又是内拱，根本无法攀缘。但斯明信下午在桥下走了一遭，轻易就找出几处虽不起眼，却可以借力的位置。
两人一前一后在光滑的石拱下攀缘，不多时就攀到桥廊下方。斯明信贴在廊柱上听了片刻，然后悄无声息地向上攀去，一直爬到廊桥上方的飞檐处，身体狸猫般一翻，藏在檐下。
程宗扬小心屏住呼吸，沿着廊柱一点一点往上爬。在他左右各五步的位置，就有分别有一名羽林天军的士卒。稍有动静，就立刻会被人发现。程宗扬好不容易爬到檐下，只见斯明信一手攀住檐角的瓦当，身子一纵，落在檐上。程宗扬有样学样，跟着他攀上飞檐。
在檐下藏好身形，程宗扬这才注意到廊桥上方的飞檐足有三重，单是檐身就高达两丈，飞檐离桥面还有一丈多高。这样的高度，即使偶尔弄出点动静，下面的士卒也未必会听见。
程宗扬大大的松了口气，向斯明信打了个手势，表示自己已经准备停当。斯明信点了点头，两人藏在一二层飞檐之间，一路无惊无险地穿过复道，来到北宫正中的德阳殿。
月夜下，宫禁一片寂静。望着脚下层层叠叠的宫殿，两旁林立的楼观，巨大的望阙和形态各异的神兽图案，程宗扬不由生出一种做梦的感觉——自己竟然就这幺轻轻松松地来到汉国曾经的权力中心？这简直比买票参观还容易。当然他心里也明白，假如不是有这条复道，假如不是有斯明信这种大行家带路，自己也许连桥拱都爬不上去。
程宗扬还是第一次见识汉宫内部，从檐下四处望去，只见大片大片的宫殿都被黑暗笼罩，似乎无人居住。偶尔有几处点着灯烛，也被重重帷幕遮挡，只隐约露出一丝灯光。
斯明信却如同识途老马，毫不犹豫地往北掠去。好在他速度并不快，还不时停下，避开宫内的守卫，自己才能跟上。
程宗扬低声道：“四哥，你以前来过？”
斯明信道：“禁制。”
程宗扬以下恍然，斯明信并不是知道宫里的路径，而是通过留下的禁制，感应到摄像机的位置。
偌大的宫禁寂无声息，让程宗扬不禁暗自纳闷，据说汉宫中仅侍女便不下万人，难道都在天子所居的南宫？这幺大的宫殿空成这样，不知道的还以为这是废弃的冷宫呢。
两人时走时停，半个时辰之后，一座庞大的宫殿出现在视野中。整座宫殿建在一座两丈高的汉白玉台陛上，东西长达四十余丈，飞檐斗拱，气势恢弘。林立的巨柱漆成朱红色，上面雕刻着漆金的龙凤图案。宫门顶端的匾额上，写着三个一人多高的大字：永安宫。
程宗扬原本还担心会不会迷路，看到这座宫殿才放下心。自己虽然对汉宫不熟，也听说过这座太后的寝宫，两人从一座台阁后现出身形，接着眼角一跳，同时停住脚步。台陛下方，静悄悄立着两队侍从。队伍前端是两乘轻便的马车，车前的旗号分别是襄邑侯、颍阳侯。
程宗扬与斯明信对视一眼，都看出彼此的惊讶，吕冀和吕不疑上午便入宫拜见太后，竟然直到此时还没有离开，究竟是什幺事能谈这幺久？
第三章
斯明信四下略一张望，然后退了回去，绕到台阁另外一侧，闪身往宫殿西边的池苑掠去。
池苑紧邻着宫殿，碧绿的水波绕着汉白玉台陛，水面映着淡淡的月色。两人藉着池旁的柳树小心藏匿身形，往永安宫潜去。忽然斯明信身形一凝，扭头往池中望去。
程宗扬也觉出异样，回头一看，险些惊叫出声。月光下，一团翠绿的叶子缓缓舒展开来，起初只有尺许大小一团，展开之后大如车盖，竟是一片径逾数丈的荷叶。可惜此时花期已过，只剩下残留荷梗，荷梗顶端的莲蓬足有一人合抱。饶是程宗扬在南荒见惯了各种巨大的花卉植物，蓦然在汉宫见到这样巨大的荷叶，而且还是夜间展开，仍然吃了一惊。
两人虚惊一场，移动更加小心。永安宫内并没有军士守卫，几名小黄门也都留在宫门处。两人绕到殿后，斯明信没有立即掠往殿一，而是先盘膝坐下，闭上眼睛，沉心倾听着周围的动静。
一刻钟后，斯明信睁开眼睛，确定周围两里之内没有巡视的执金吾。他指了指宫殿一角，然后当先掠去。
永安宫太过庞大，宫殿的长度接近一百五十米，即使殿中有人，也不可能听到殿外角落的声音。斯明信全力展开身形，宛如一个模糊的影子掠上台陛，接着脚尖在柱上轻轻一点，身体笔直升起，在中间略一借力，便抬手攀住檐槽。程宗扬满脸苦笑，斯明信穿房越脊看着挺简单，可像他这样不发出一点声音，七八丈高的殿宇一跃而上——这手段自己是真没有。
斯明信没有理会他，身体一蜷，钻到檐内。程宗扬横下心来，长吸一口气，确定丹田气息运转正常，不至于中途掉链子，爬到一半气息耗尽，一头栽下来摔个半死，这才掠上台陛，接着飞身跃起，贴着柱身往上掠去。
那柱子足有三四个人合抱，表面漆得光滑无比，更可恨的是由于位于殿后，没有雕刻龙凤，表面根本没有什幺可以借力的地方。程宗扬一口气掠上两丈，已经到了极限，不得已只好握住匕首，准备刺在柱上，再借力上跃。这是无奈之余的下下策，眼看柱子的高度，自己至少要插五六刀才能摸到屋檐。到了天亮，这些刀痕可瞒不过人。
就在这时，斯明信从檐下露出半个身子，接着手一挥，悄无声息地甩来一条绳索。程宗扬赶紧抓住绳索，手脚并用地攀了上去。
檐下已经被斯明信开出一个可容一人钻入的缺口，位置极为隐密，除非用长梯爬到檐下，仔细观察，否则根本看不到。
斯明信打了个手势，示意摄像机就在殿中，然后毫不犹豫地钻了进去。
程宗扬咧了咧嘴。要说果断还得看四哥，连口气都不带歇的，在宫禁间如履平地，不管什幺事，都没有能难住他的。
……
殿中隐约有人正在交谈，忽然一个声音猛然拨高，“……又如何！”
程宗扬功聚双耳，原本模糊的声音立刻变得清晰，只听一个男子慷慨说道：“兄长此言，请恕不疑难以苟同！”
“哈哈，我们吕家怎幺会出了你这幺个迂腐的狗屁书生！”
吕不疑毫不客气地顶了回去，“君子持正！岂可如此草菅人命？”
吕冀吼道：“你个白痴！别人刀都架到我们吕家脖子上了，你还伸头让他们砍吗？你想试试吗？来啊！让我砍你一刀！”
“住口！”一个女子厉声喝道。
殿内安静了一会儿，吕冀道：“阿姊，我是气急了——四弟蠢到这个地步都是我的错！”
吕不疑痛心地说道：“阿姊，我们吕家世称后族，历代太后多有听政之举，若论治国时日，比起刘氏也少不了多少。大道之行也，天下为公，岂能以一己私心治天下？”
程宗扬眯起眼，小心翼翼地朝下望去。
一个穿着黑色宫装的女子坐在御座上，旁边点着树状的青铜宫灯，她容貌端庄，玉颊冷若冰霜，乍然看来似乎并不让人惊艳，然而越看越有韵致。那双凤目仿佛会说话一样，混杂着仁慈与残忍，温柔和刚烈，从容与果决，宽宏大量和阴冷刻薄……程宗扬从未想过有人会把如此多截然不同的情绪都混和在一起，又把它们都俺藏在冷漠的表情之后。
在她身后立着几名侍女，有的年纪尚轻，有的已经白发苍苍。面前则坐着两个男子，一个肥胖的男子，是自己见过的襄邑侯吕冀，另一个文质彬彬，正是刚才提到“天下为公”的男子，多半是有好学之名的颍阳侯吕不疑了。
吕雉淡淡道：“不疑，你是不是还在怨恨我？”
“臣弟不敢。”
“阿冀在上汤做的事，你知道后立刻告诉我，做的很好。”太后口气平淡地说道：“阿冀做错了事，知道我为什幺偏偏要让你去动手吗？”
吕不疑沉默片刻，“臣弟不知。”
“我说一遍，你最好记住。”吕雉一字一字说道：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，岂能纯用德政！”
吕雉声音并不高，但每一个字都清晰无比，清亮的声音在殿中回荡，绕梁许久。
“明白了吗？”
吕不疑沉默不语。
“你想做个好人。很好。但我们吕家如今要的是有用之人。”吕雉冷冰冰说道：“你若生在别人家，做一个无用的好人原也无妨。可先父与大哥命丧人手，我们家这一代只剩下你们两个男丁。吾父吾兄大仇未报，家事国事如履薄冰，你想安心做一个好人，岂能如意？”
吕冀插口道：“阿姊说得没错！要不是阿姊，你能有今天？现在你想自己痛快，凭什幺？”
“你给我住口！”吕雉喝斥一声，然后放缓口气，“我只有你们两个弟弟，父兄过世后，便是我们姊弟三人相依为命——不疑，我让你去帮阿冀处置善后，就是不想让你们兄弟生分。兄弟同心，其利断金。只要我们姊弟相互扶持，再大的风浪，阿姊也不怕。”
吕不疑低下头，“臣弟知道了。”
吕雉叹了口气，温言道：“好了。在宫里待了一天，你也乏了。回去吧。”
“是。臣弟告退。”
吕不疑刚一离开，吕冀就迫不及待地说道：“阿姊！你看到了，这小子口不应心！整天装做滥好人，让他杀个人还不情不愿，早就忘了当年我怎幺替他挡了一剑，才保住他的小命！”
吕雉静静看着他，然后道：“阿冀，你再不喜欢不疑，他也是你唯一的亲弟弟。”
吕冀悻悻道：“是他先不喜欢我。”
“那是你做得太过分了！这几年你暗中杀了多少官员？只因为他们说了几句你不爱听的话，你便派人杀了他们？”
“那些贼子包藏祸心！他们整天挑我的毛病，其实那点花花肠子谁不知道？不就是想逼着阿姊还政，去讨好刘骜那小子吗？”
吕雉厉斥道：“刘骜也是你能叫的！”
吕冀哼了一声，不情不愿地闭上嘴。
吕雉有些头痛地支住额头，露出一丝疲倦。
吕冀小声道：“阿姊，你别生气。我以后小心便是。”
吕雉叹道：“不疑一心想当君子，你是一味的肆无忌惮。我恨不得把你们两兄弟揉碎了再分成两个人……你啊，要跟巨君侄儿多学学。”
吕冀不屑地说道：“那个黄口小儿？”
吕雉道：“他比你们兄弟强得多。”
吕冀撇了撇嘴，“你就是偏心大哥。”
吕雉无奈地摇了摇头，“我没力气再跟你们说什幺了。今日说的几件事，切莫忘了。”
“阿姊放心，”吕冀道：“其他的小事不提，要紧的几件，一个是赵王想立太子，一个是天子的事，还有一个是询老贼的事。这些事情我来处置便是。”
“好了。你也回去吧。”
吕冀笑嘻嘻道：“阿姊，夜都深了，我今天就留在宫里，不回去了。”
吕雉横了他一眼，“随便你吧。”
斯明信的声音在耳边响起，“你先走。盯着他。”
程宗扬点了点头，那只装着摄像机的木盒就在殿内，他自问没这个本事潜入殿内，取了东西再从七八丈高的殿顶离开。吕冀的车马队伍煊赫，跟踪他倒不费什幺力气。
……
几名美貌的侍女提着灯笼在前络绎而行，监奴秦宫紧跟着马车，后面是几名心腹扈卫。吕冀慵懒地靠在车上，随口吩咐一句，队伍穿过重重宫禁，就像在自家的苑林中一样畅行无阻。
车驾每到一处，值夜的黄门和内侍便纷纷上前匍匐拜见，连留在暗处的守卫也不例外。襄邑侯在宫中如此威风，倒让程宗扬拣了个便宜，轻轻松松就避开了那些守卫。
车马离开永安宫，向南一路穿过景福殿、安昌殿、延休殿……随着车驾的穿行，原本黑沉沉的宫殿次第亮起灯烛，殿中的宫娥、内侍都忙碌起来，有些在殿中奔进奔出，有些匆忙跟上车队，给襄邑侯请安的、问好的络绎不绝，不一会儿队伍就膨胀到上百人。
车驾在迎春殿前停下，殿中的内侍已经得到消息，匆忙迎出来，趴在地上尖声道：“奴婢叩见侯爷。”
秦宫在旁边道：“天晚了，侯爷过来散散心，顺便在殿中安歇。”
内侍道：“奴才已经吩咐娘娘去梳洗妆扮，一会儿就来服侍侯爷。”
吕冀换了一顶软舆，由几名各殿赶来服侍的内侍抬着进入殿中。迎春殿的内侍弓着腰，在前一路小跑，领着软舆直接进入寝宫。
汉国宫室极为宏伟，迎春殿在宫中只算小殿，但寝宫也高达三丈，长阔各五丈，殿内两排圆柱，雕刻着形形色色的仙人、云气图像，中间是一张丈许大小的锦榻，周围垂着纱帷。
吕冀没有半分生疏的样子，像主人一样升榻而坐。随行的侍女把锦垫放在他身后，又拿来小几放在身侧，供他凭肘，接着送来瓜果、酒水。
原本空荡荡的殿中一下涌进数十人，仍不嫌拥挤，吕冀依在榻上，身侧簇拥着六七名美貌的侍女。榻旁守着两名扈卫，下面是监奴秦宫和数名有头脸的内廷谒者和宦官。随吕冀入宫的婢仆也在殿内，与各殿赶来服侍的内监、侍者杂乱地站在一起。
不多时，一名华服美妇被内侍带进殿中，她盈盈拜倒，娇声道：“贱奴昭仪董媛拜见侯爷。侯爷万福。”
吕冀拥着一名娇俏的小侍女正在逗弄，那小侍女低低惊叫一声，“昭仪？好厉害……”
吕冀似乎对她颇为宠爱，闻言哈哈大笑。
秦宫笑道：“昭仪位同丞相，爵比诸侯王。这位董昭仪，当年可是倍受先帝宠爱。可惜福薄，入宫不过数月先帝便驾崩了。”
小侍女道：“先帝为什幺宠她？因为她生得漂亮吗？”